Wie machen Würmer und Pilze aus toten Blättern Erde?

Stell dir einen Spaziergang unter den Bäumen im Herbst vor. Das tote Laub raschelt unter deinen Stiefeln, und die Luft riecht feucht nach Waldboden. Doch im nächsten Herbst ist das meiste von diesem raschelnden Haufen verschwunden.

Wo bleibt nur der ganze Blätterhaufen? Würmer und Pilze machen daraus neue Erde, genau dort, wo er liegt. Aber wie machen Würmer und Pilze aus toten Blättern Erde?

Fangen wir mit dem Pilz an. Der Hut, den du sehen kannst, ist nur ein kleiner Teil von ihm. Unter den Blättern breitet der Pilz dünne weiße Fäden aus, feiner als ein Haar, damit er an seine Nahrung kommt.

Jeder Faden dringt in ein totes Blatt ein und gibt einen besonderen Saft ab. Der Saft macht das zähe Blatt weich, sodass der Pilz es als Nahrung aufsaugen kann.

Nach und nach wird das Blatt dünn, schlapp und löchrig. Wir sagen dann, das Blatt fängt an, sich zu zersetzen, das heißt, es verrottet und zerfällt in immer kleinere Stückchen. Jetzt ist das Blatt weich genug für einen hungrigen Wurm.

Nachts streckt ein Regenwurm den Kopf aus seinem Gang. Er packt ein weiches Blatt, das sich schon zersetzt, und zieht es hinunter in die Erde, wo er im kühlen, feuchten Dunkel fressen kann.

Der Wurm hat keine Zähne, deshalb saugt er die weichen Blattstückchen zusammen mit kleinen Erdkrümeln ein. In seinem Körper drückt und zermahlt ein kräftiger Muskel alles zu einem glatten Brei. Was meinst du, was hinten aus dem Wurm herauskommt?

Heraus kommen kleine dunkle Krümel, und die nennen wir Wurmhumus, so heißt das Häufchen, das der Wurm macht. Wurmhumus ist weich und krümelig, und er steckt voller Nahrung für Pflanzen.

Tag für Tag frisst der Wurm und lässt Wurmhumus in seinen Gängen zurück. Sein schlängelnder Körper vermischt ihn mit den letzten Stückchen vom zersetzten Laub.

Im Lauf von vielen Monaten wird aus dieser Mischung dunkle, krümelige Erde. Der raschelnde Haufen vom Herbst ist jetzt weicher Boden unter deinen Füßen.

Zersetzen, Wurmhumus. Pilzfäden geben Saft in tote Blätter, damit sie sich zersetzen, und Würmer fressen die weichen Stückchen und hinterlassen Wurmhumus, aus dem dunkle, krümelige Erde wird.

Wenn du das nächste Mal durch Herbstlaub läufst, kannst du lächeln und an die Pilzfäden und die zappeligen Würmer denken, die ganz leise unter deinen Füßen neue Erde machen.