Wie schaffen es Wüstentiere, nicht auszutrocknen?

Hast du schon mal gespürt, wie deine Lippen trocken werden und dein Mund ganz durstig ist, wenn du an einem heißen, sonnigen Tag draußen gespielt hast? Da wolltest du sofort einen großen Schluck kühles Wasser.

Stell dir jetzt eine Wüste vor, ringsum warmer Sand und monatelang fast kein Regen. Dort leben kleine Tiere, zum Beispiel die Kängururatte, ein winziges Tier, das auf zwei großen Hinterfüßen hüpft. Wie schaffen es Wüstentiere also, nicht auszutrocknen?

Der Körper jedes Tieres ist voller Wasser, und Hitze lässt dieses Wasser entweichen. Wird ein Körper heiß, schlüpft Wasser durch die Haut hinaus und schwebt mit jedem warmen Atemzug davon. Draußen in der Wüstensonne würde ein kleines Tier sein Wasser schnell verlieren.

Deshalb graben viele Wüstentiere einen Bau, das ist ein Tunnel unter der Erde, in dem sie wohnen. Dort unten hält der Sand darüber die Hitze der Sonne ab, und so bleibt es im Bau kühl. Ein kühler Körper gibt viel weniger Wasser ab.

Die Luft im Bau ist außerdem feucht, ein bisschen wie die Luft im Badezimmer nach einem warmen Bad. Wenn ein Tier diese feuchte Luft einatmet, nimmt jeder Atemzug weniger Wasser mit.

Viele Wüstentiere schlafen den ganzen heißen Tag über in ihrem Bau. Wenn die Sonne untergeht und der Sand abkühlt, schleichen sie hinaus und suchen Futter. Die kühle Nachtluft nimmt ihrem Körper viel weniger Wasser weg als die heiße Sonne. Wüstenfüchse, Wüstenspringmäuse und Kängururatten warten alle auf die Nacht.

Wer aus der Sonne bleibt, spart viel Wasser, doch es gibt noch einen Weg, auf dem Wasser einen Körper verlässt. Jedes Tier macht Pipi, und das Pipi trägt Abfall hinaus, den der Körper nicht braucht, und Wasser gleich mit. Was glaubst du, was der Körper eines Wüstentiers tut, damit dieses Wasser nicht verloren geht?

In seinem Körper hat ein Wüstentier Nieren, das sind zwei kleine Teile, geformt wie Bohnen, die das Blut sauber machen und das Pipi herstellen. Die Nieren einer Kängururatte holen erstaunlich gut Wasser zurück in den Körper, bevor das Pipi herauskommt.

Darum macht die Kängururatte nur ein paar Tropfen dickes Pipi. Mit solchen Nieren verlässt nur sehr wenig Wasser mit dem Pipi ihren Körper. Deine eigenen Nieren machen diese Arbeit auch, nur nicht so stark.

Bau. Nieren. Die heiße Sonne zieht Wasser aus dem Körper, darum ruhen Wüstentiere tagsüber in einem kühlen, feuchten Bau, und ihre Nieren sparen Wasser, weil sie nur wenig Pipi machen.

Schlaf gut heute Nacht, kuschelig und geborgen wie eine Kängururatte, die sich in ihrem kühlen kleinen Zuhause unter dem Sand zusammengerollt hat.