Wie finden Ameisen ihren Weg, indem sie riechen?

Hast du schon einmal Ameisen beobachtet, die in einer kurvigen Reihe neben einer Picknickdecke entlanglaufen? Sie scheinen genau zu wissen, wohin es geht, und das ganz ohne Pfeile. Wie finden Ameisen ihren Weg, indem sie riechen?

Alles beginnt mit einer Ameise, die nach Futter sucht. Sie läuft umher, bis sie etwas entdeckt, das die anderen Ameisen aus ihrem Nest fressen können, vielleicht einen Krümel. Jetzt hat sie einen guten Grund, andere Ameisen dorthin zu führen.

Auf dem Heimweg hinterlässt die Ameise Pheromone auf dem Boden. Pheromone sind winzige Duftbotschaften. Diese Botschaften markieren einen Weg, dem die anderen Ameisen aus ihrem Nest folgen können.

Nahe am Nest stößt eine andere Ameise auf die Duftspur. Sie riecht die Pheromone mit ihren zwei Fühlern, die vorn an ihrem Kopf sitzen. Mit diesen Fühlern findet sie die Botschaften dicht über dem Boden.

Die Ameise, die der Spur folgt, bewegt ihre Fühler hin und her. So prüft sie, wo die Spur stärker riecht. Weil sie den Duft auf beiden Seiten vergleicht, merkt sie, in welche Richtung der Weg führt.

Vor ihr macht die Duftspur einen Bogen um einen kleinen Kieselstein. Den Krümel kann sie noch nicht sehen. Was meinst du, in welche Richtung biegt die Ameise ab, wenn ihr linker Fühler mehr vom Duft der Spur findet?

Sie biegt nach links ab, dorthin, wo die Spur stärker duftet. Während sich der Weg windet, prüft sie immer wieder und dreht sich ein Stückchen. Durch diese kleinen Richtungswechsel bleibt sie auf dem kurvigen Weg, statt sich zu verlaufen.

Auf diesem Weg kommt die Ameise schließlich beim Krümel an. Die Duftspur hat sie zu Futter geführt, das sie vom Nest aus nicht sehen konnte. Jetzt kann sie ein Stückchen davon nehmen und nach Hause tragen.

Auf dem Rückweg hinterlässt auch diese Ameise ihre eigenen Pheromone auf dem Weg. Sie legt keinen neuen Weg an, sondern macht dieselbe Duftspur stärker. So können die nächsten Ameisen aus dem Nest ihr folgen.

Eine stärkere Spur lockt mehr Ameisen zum Futter. Wenn immer mehr Ameisen diesen Weg nehmen, entsteht eine lange, geschäftige Ameisenstraße. Jede Ameise folgt dabei Duftbotschaften und keinen Pfeilen, die man sehen kann.

Pheromone. Ameisen finden ihren Weg auf Duftspuren, weil andere Ameisen Pheromone hinterlassen, die sie mit ihren Fühlern riechen und denen sie folgen.

Wenn du das nächste Mal eine kurvige Ameisenreihe siehst, denk an die winzigen Duftbotschaften, die jeden ihrer Schritte lenken.