Welche Ameisen machen welche Arbeit im Nest?

Hast du dich schon mal hingehockt und einer Ameisenstraße zugeschaut, die über den Weg krabbelt? Jede winzige Ameise scheint genau zu wissen, wohin sie will. Unter der Erde ist ihr Nest voller Gänge und Kammern, in denen viel los ist. Welche Ameisen machen also welche Arbeit im Nest?

Lass uns mal in ein Nest von Gartenameisen hineinschauen. Tief unten in einer stillen Kammer ruht die Königin, die größte Ameise von allen. Sie hat nur eine einzige Aufgabe, und zwar Eier legen. Aus ihren Eiern kommen immer wieder neue Ameisen ins Nest.

Alle anderen Ameisen im Nest sind Arbeiterinnen, und alle Arbeiterinnen sind Töchter der Königin. Die Arbeiterinnen erledigen alle anderen Aufgaben, damit die Königin immer weiter Eier legen kann. Welche Arbeit eine Arbeiterin macht, hängt davon ab, wie alt sie ist.

Aus den Eiern der Königin schlüpfen Larven, das sind Ameisenbabys, die wie winzige weiße Würmchen aussehen. Larven haben keine Beine, deshalb können sie weder laufen noch selbst Futter finden. Sie brauchen jemanden, der sich den ganzen Tag um sie kümmert.

Die jüngsten Arbeiterinnen bleiben tief drinnen und versorgen die Larven. Sie füttern sie, lecken sie sauber und tragen sie in warme, trockene Kammern. Dort unten sind die jungen Pflegerinnen sicher und bleiben schön zu Hause.

Wenn eine Arbeiterin ein bisschen älter wird, zieht sie in die Kammern weiter oben. Jetzt gräbt sie neue Gänge, trägt Abfall hinaus und bessert bröckelige Wände aus. So hält sie das Nest sauber und geräumig, während weitere Larven heranwachsen. Was meinst du, welche Arbeit bleibt da noch für die ältesten Ameisen übrig?

Die ältesten Arbeiterinnen werden Sammlerinnen, das sind Ameisen, die nach draußen gehen und Futter suchen. Sammlerinnen tragen Samen, Krümel und süße Tropfen für das ganze Nest nach Hause. Die Ameisenstraße auf dem Weg war also eine Reihe von Sammlerinnen!

Dass die ältesten Arbeiterinnen draußen arbeiten, hat einen guten Grund. Draußen warten auf die Sammlerinnen Regen, hungrige Vögel und große Schuhe. Eine alte Sammlerin hat die meisten ihrer arbeitsreichen Tage schon hinter sich. Eine junge Arbeiterin hat noch viele Arbeitstage vor sich, darum bleibt sie sicher drinnen, bis sie an der Reihe ist.

Larven und Sammlerinnen. Im Nest legt die Königin die Eier, und jede Arbeiterin wechselt ihre Arbeit, während sie älter wird, zuerst pflegt sie Larven, dann gräbt und putzt sie, und zuletzt geht sie als Sammlerin nach draußen.

Wenn du das nächste Mal eine Ameisenstraße entdeckst, weißt du, dass du den ältesten Helferinnen des Nests zuschaust, also kuschel dich jetzt ein und träum von gemütlichen Gängen, in denen viel los ist.