Warum ist eine Zitrone sauer?

Hast du schon mal an einer saftigen gelben Zitronenscheibe geleckt? Du kneifst die Augen zu. Deine Lippen ziehen sich ganz fest zusammen. Dein ganzes Gesicht verzieht sich!

Orangen schmecken süß. Erdbeeren schmecken auch süß. Aber bei einer Zitrone macht dein Mund: Hui! Warum ist eine Zitrone also so sauer?

Schauen wir mal in eine Zitrone hinein. Ein Erwachsener schneidet sie mit einem Messer in zwei Hälften. Schau genau hin: Darin liegen viele winzige Säckchen dicht nebeneinander.

In jedem kleinen Säckchen steckt Zitronensaft. Drückst du die Zitrone zusammen, tropft der Saft heraus. In diesem Saft versteckt sich der saure Geschmack.

Im Zitronensaft steckt ganz viel von einem Stoff, der kräftig sauer schmeckt. Du kannst ihn nicht sehen. Er mischt sich in den Saft, wie Zucker sich in Wasser mischt. Dieser saure Stoff gibt dem Zitronensaft seinen kräftigen Geschmack.

Wenn du daran leckst, kommt der Saft auf deine Zunge. Dort sitzen Geschmacksknospen, winzige Stellen zum Schmecken in den kleinen Knubbeln. Du hast ganz viele davon, überall auf deiner Zunge. Was machen deine Geschmacksknospen wohl, wenn der saure Saft sie berührt?

Deine Geschmacksknospen spüren den sauren Stoff sofort. Sie schicken deinem Gehirn schnell eine Nachricht. Dein Gehirn liest die Nachricht blitzschnell. Und die Nachricht lautet: sauer!

Mehr von dem sauren Stoff macht die Nachricht stärker. Eine Zitrone enthält viel mehr davon als eine Orange. Deshalb rufen deine Geschmacksknospen ganz laut: sauer! Darum verzieht sich dein Gesicht so sehr!

Geschmacksknospen. Zitronensaft steckt voller saurem Stoff, und deine Geschmacksknospen nehmen ihn als sauer wahr.

Wenn eine Zitrone dich das nächste Mal das Gesicht verziehen lässt, weißt du genau, warum.