Warum bleiben die Pflanzen auf dem Fußweg so klein?

Wenn du das nächste Mal über einen Fußweg gehst, schau mal nach unten an den Rand und in die Ritzen. Dort sitzen kleine grüne Pflanzen, ganz niedrig und flach am Boden. Nur ein paar Schritte weiter, im Gras neben dem Weg, stehen die gleichen Pflanzen viel höher.

Warum bleiben die Pflanzen auf dem Fußweg also so klein? Lass es uns zusammen herausfinden.

Jeden Tag gehen viele Menschen über den Weg, und auch Hunde laufen dort entlang. All die Füße treten immer wieder auf dieselben Pflanzen. Das nennen wir Zertrampeln, und das heißt, etwas mit ganz vielen Schritten fest nach unten zu drücken.

Treibt eine Pflanze auf dem Weg einen hohen Stängel, dann knickt das Zertrampeln ihn um und bricht ihn ab. Die abgebrochene Spitze bekommt kein Wasser mehr von den Wurzeln, darum welkt sie und vertrocknet. Die Pflanze muss wieder ganz unten neu anfangen.

Die Pflanzen, die auf dem Weg gut zurechtkommen, halten ihre Blätter flach, wie ein Kreis rund um sich auf dem Boden ausgebreitet. Ein Schuh drückt sie platt, aber da ragt nichts Hohes heraus, das abbrechen kann. Die flachen Blätter biegen sich und federn zurück, und die Pflanze wächst niedrig weiter.

Jetzt schauen wir mal unter die Pflanzen. Das Zertrampeln quetscht auch die Erde zusammen und drückt die winzigen Erdkrümel eng aneinander. Solche Erde nennen wir verdichtet, das heißt, sie ist so fest zusammengedrückt, dass innen kaum noch Platz bleibt. Was glaubst du, was mit den Wurzeln einer Pflanze in verdichteter Erde passiert?

Die Wurzeln kommen kaum hindurch. Verdichtete Erde hat fast keine kleinen Lücken mehr für Regenwasser und Luft, und Wurzeln brauchen beides zum Wachsen. Darum bleiben die Wurzeln klein und kurz.

Kleine Wurzeln holen nur wenig Wasser für die Pflanze herauf. Ohne genug Wasser kann eine Pflanze über der Erde nicht groß und hoch werden. Das ist der zweite Grund, warum die Pflanzen auf dem Weg klein bleiben.

Merk dir zwei Wörter: Zertrampeln, verdichtet. Beim Zertrampeln brechen die vielen Füße hohe Stängel ab und die Erde wird verdichtet, sodass die Wurzeln klein und die Pflanzen niedrig bleiben.

Schlaf schön, und wenn du das nächste Mal über einen Weg gehst, weißt du, warum sich die winzigen grünen Pflanzen so dicht an den Boden kuscheln.