Quem leva uma casa às costas?

Já alguma vez levaste uma mochila às costas? Sentes que ela abana devagarinho quando andas. Quando chegas a casa, tira-la.

Há animais que também levam uma coisa às costas. Para eles, não é uma mochila. É a sua casa! Então, quem leva uma casa às costas?

O primeiro é o caracol. Tem um corpo mole e molhado e, por cima, uma concha dura e enrolada. Quando um pássaro se aproxima, o caracol encolhe-se lá para dentro e fica a salvo.

A concha do caracol cresce do seu próprio corpo. À medida que o caracol fica maior, a concha também cresce, sempre às voltas. É por isso que o caracol nunca precisa de mudar de casa.

A tartaruga também leva uma casa às costas. A carapaça dela cresce como parte do corpo, presa aos ossos. Por isso, a tartaruga nunca consegue sair lá de dentro.

Quando a tartaruga tem medo, esconde a cabeça e as patas lá dentro. A carapaça dura protege-a, como uma casinha de porta fechada.

Lá ao pé do mar vive mais um animal com uma casa às costas. Chama-se caranguejo-eremita, que é um caranguejo pequenino que vive numa concha emprestada.

O caranguejo-eremita tem as costas moles, e é preciso protegê-las. Por isso, procura uma concha vazia que um caracol do mar deixou. Entra lá para dentro, e agora aquela concha é a sua casa.

Mas o caranguejo-eremita continua a crescer, e a concha emprestada não. Um dia, a concha fica apertada demais. O que achas que o caranguejo-eremita faz nessa altura?

Procura uma concha vazia maior! O caranguejo-eremita apalpa o lado de dentro da concha nova com as pinças. Assim, fica a saber que está vazia e tem espaço. Depois, sai da concha velha a remexer-se e enfia-se na nova.

Vamos lembrar a nossa palavra nova: caranguejo-eremita. Os caracóis e as tartarugas fazem crescer a sua própria casa, e os caranguejos-eremitas usam uma emprestada.

Dorme quentinho e em segurança esta noite, tal como um caracol encolhido na sua concha aconchegante.