Porque é que as fotografias de Marte demoram tanto a chegar até nós?
Uma fotografia pode aparecer no telemóvel antes de acabares de bocejar. As fotografias de Marte pedem mais paciência. Porque é que demoram tanto a chegar até nós?
Os cientistas programam um robô em Marte para transformar as fotografias em números. Esses números descrevem cada fotografia, para que os engenheiros a possam enviar até à Terra.
Para enviar esses números, os engenheiros usam ondas de rádio, sinais invisíveis que levam mensagens pelo espaço. Como um bilhete leva palavras, as ondas de rádio levam os números da fotografia. Ninguém precisa de trazer uma fotografia em papel.
A primeira razão da demora é a distância enorme entre Marte e a Terra. Há milhões de quilómetros de espaço entre os dois. Cada mensagem de Marte tem de atravessar essa distância toda para chegar até nós.
As ondas de rádio viajam à velocidade da luz, mas a viagem ainda demora. Mesmo tão rápidas, não conseguem chegar logo.
Imagina que envias uma fotografia de uma rocha de Marte, pedacinho a pedacinho. Se chegar o primeiro pedacinho, já chegou a fotografia toda? Ainda não. Os restantes pedacinhos ainda têm de chegar.
E há uma segunda razão: os engenheiros só conseguem enviar uma certa quantidade de números da fotografia em cada segundo. A ligação por rádio tem um limite, como uma porta estreita. Os números têm de passar à vez.
Uma fotografia com muitos pormenores precisa de muitos números para descrever as suas pequenas marcas e cores. Enviar todos esses números demora mais tempo.
Na Terra, os engenheiros usam grandes antenas parabólicas para captar as ondas de rádio que chegam. É assim que recebem os números da fotografia enviada de Marte.
Os cientistas usam computadores para transformar os números recebidos novamente numa fotografia. Cada número ajuda o computador a construir a imagem de Marte.
Ondas de rádio. As fotografias de Marte demoram a chegar porque as ondas de rádio percorrem uma distância enorme e enviar todos os números de cada fotografia também leva tempo.
Quando vires uma fotografia de Marte, podes guardar com carinho aquela vista que atravessou o espaço para chegar até ti.
