Porque é que a Lua parece uma banana?

Imagina um fim de tarde sem nuvens, com o céu a ficar azul-escuro. Já olhaste para cima e viste a Lua fininha e curva? Parece uma banana a flutuar no céu.

Noutras noites, a Lua parece grande e redonda, como uma bola. Então, para onde foi o resto? Porque é que a Lua parece uma banana?

A Lua é uma bola gigante de rocha, muito longe no espaço. Continua sempre redonda, todas as noites. E aqui vai uma surpresa: a Lua não tem luz própria.

O Sol ilumina a Lua, como um candeeiro ilumina uma bola. Só ilumina a metade da Lua virada para ele. Essa metade está iluminada pelo Sol, ou seja, recebe a luz do Sol. A outra metade fica às escuras.

A Lua também anda à volta da nossa Terra, devagar, num grande círculo. Enquanto anda, vemos mais ou menos da metade iluminada pelo Sol. Por isso, em cada noite, vemos uma quantidade diferente de luz na Lua.

Nas noites em que parece uma banana, a Lua fica perto da zona do céu onde está o Sol. A metade iluminada pelo Sol fica quase toda virada para o lado contrário ao nosso. O que achas que conseguimos ver daqui de baixo?

Vemos só uma borda fina e curva da metade iluminada pelo Sol. É essa borda que tem a forma de uma banana! Chama-se crescente: uma fatia fininha de Lua com a forma de um sorriso.

O resto da Lua continua lá, redondo como sempre. A metade escura está virada para nós e esconde-se no céu escuro. O crescente que vês é só a pequena borda brilhante a espreitar.

Iluminada pelo Sol e crescente. O Sol ilumina metade da Lua; quando essa metade fica virada para longe, vemos uma borda.

Da próxima vez que vires um crescente no céu ao anoitecer, podes sorrir, porque já sabes o seu segredo.