Porque é que a lebre da montanha muda de pelo?

Já fizeste festinhas a um gato ou a um cão fofinho? Sente como o pelo é macio e quentinho debaixo da tua mão. Lá no alto das montanhas com neve vive uma lebre com um pelo tão macio como esse.

Esta lebre da montanha tem o pelo castanho no verão. No inverno, o pelo fica branco como a neve. Então, porque é que a lebre da montanha muda de pelo?

No verão, a montanha está coberta de terra castanha, pedras cinzentas e erva seca. O pelo castanho da lebre parece-se mesmo com elas. Assim, a lebre consegue camuflar-se, o que quer dizer ficar parecida com as coisas que estão à sua volta.

Camuflar-se é importante, porque há animais com fome que caçam a lebre. Uma raposa vai a farejar o chão, e uma águia espreita lá do céu. Quando a lebre fica quietinha entre as pedras castanhas, eles nem dão por ela.

Depois chega o outono, e os dias ficam curtos e frios. Em breve, a neve vai cobrir a montanha de branco. Uma lebre castanha na neve branca dava logo nas vistas, como uma migalha num prato branco e limpinho.

Por isso, o pelo castanho da lebre vai caindo, um bocadinho de cada vez. No lugar dele cresce um pelo branco e espesso. Quando a neve chega, a lebre já se consegue camuflar nela.

Durante todo o inverno, a lebre branca agacha-se na neve. A raposa passa a trotar e só vê branco. Quando a primavera derrete a neve, como ficaria uma lebre branca no chão castanho?

Uma lebre branca dava nas vistas, e a raposa via-a logo. Por isso, o pelo branco cai, e o pelo castanho volta a crescer. Agora a lebre camufla-se outra vez no chão castanho. Todos os anos, o pelo dela acompanha as cores da montanha.

Quando a montanha fica branca ou castanha, a lebre ganha um pelo novo da mesma cor. Assim, consegue camuflar-se, e as raposas com fome não a encontram.

Lá no alto da montanha, a neve fresquinha brilha ao sol da manhã. Algures no meio de todo aquele branco, uma lebre branca e macia está sentada, quieta e calada.