Como é que uma borboleta noturna cheira as coisas no escuro?

Já alguma vez sentiste o cheiro de bolachas no forno antes de as veres? O teu nariz encontrou-as primeiro. Fecha os olhos e cheira o ar à tua volta. Que cheiros sentes sem olhar?

Lá fora, no jardim, à noite, uma borboleta noturna esvoaça pelo escuro. As flores estão escondidas nas sombras. Então, como é que uma borboleta noturna cheira as coisas no escuro?

Vamos começar por uma flor que se abre à noite. A flor espalha o seu cheiro doce pelo ar. Faz isto para que as borboletas noturnas a venham visitar.

Esse cheiro é feito de pedacinhos tão pequenos que não se veem. Vão a flutuar na brisa suave da noite. O cheiro não precisa de luz para viajar, por isso anda facilmente pelo escuro.

Os pedacinhos de cheiro flutuam até chegarem à borboleta noturna. Mas a borboleta noturna não tem um nariz como o teu. Por onde achas que ela cheira?

A borboleta noturna cheira com as antenas, que são os dois fios parecidos com penas que ela tem na cabeça. As antenas abanam no ar como pequenos leques. Assim, encontram os pedacinhos de cheiro que passam a flutuar.

As antenas estão cobertas de muitos pelinhos macios. Os pedacinhos de cheiro pousam nesses pelinhos e ficam lá presos um momento. É assim que as antenas apanham o cheiro.

Quando os pedacinhos pousam, as antenas mandam uma mensagem ao cérebro da borboleta noturna. Logo ali, ela sabe que há uma flor perto! Cheirou a flor antes mesmo de a conseguir ver.

A flor espalha pedacinhos de cheiro no ar escuro, e as antenas da borboleta noturna apanham-nos. Por isso, a borboleta noturna não precisa de luz para cheirar a sua flor.

No jardim sossegado, a borboleta noturna continua a esvoaçar pelo escuro. As suas antenas parecidas com penas abanam devagarinho e apanham o cheiro doce da flor.