Como é que a teia de uma aranha apanha uma mosca?

Já alguma vez passaste perto de uma teia de aranha e sentiste fios finos a fazer-te cócegas na cara? Esses fios são tão leves como um sussurro. Mas uma mosca que voe contra eles não consegue fugir. Então, como é que a teia de uma aranha apanha uma mosca?

Cada fio da teia é feito de seda, que é um fio fino e forte que a aranha fabrica dentro do seu próprio corpo. Um fio de seda é mais fino do que um cabelo da tua cabeça. Mesmo assim, a seda é forte o suficiente para segurar uma mosca sem se partir.

Agora imagina uma mosca a voar depressa pelo jardim, bzz, bzz. Anda tão ocupada à procura de alguma coisa doce que voa direitinha para a teia. Uma mosca rápida bate com força, como uma bola atirada contra uma rede.

Em vez de se partir, a seda estica. Os fios cedem e descem, como um trampolim quando saltas nele. Como a seda estica, a mosca não ressalta para longe, e a teia não se rasga.

Nos fios que dão voltas e mais voltas à teia há gotículas, que são gotas muito pequeninas de cola pegajosa. Com a luz da manhã, brilham como as contas de um colar. As gotículas estão lá para agarrar tudo o que lhes toca.

Enquanto a teia ainda balança com o embate, as gotículas agarram as patas e as asas da mosca. Seguram-nas como a fita-cola segura um papel na parede. A mosca esperneia e zumbe, a tentar soltar-se. O que achas que acontece de cada vez que ela se mexe?

De cada vez que se mexe, a mosca encosta mais uma pata ou uma asa a outros fios pegajosos. Mais gotículas a agarram, por isso fica cada vez mais presa, e não menos. A cada pontapé, a mosca fica mais bem agarrada do que antes.

Pouco depois, a mosca está presa da cabeça às asas e quase não se consegue mexer. A teia apanhou-a sem a aranha ter de a perseguir. A aranha só teve de esperar ali perto.

Vamos lembrar duas palavras: seda e gotículas. Quando uma mosca voa contra uma teia, a seda estica e amortece o embate para a mosca não ressaltar, e as gotículas pegajosas colam-na no sítio.

Da próxima vez que vires uma teia a brilhar num jardim, vais saber como ela apanha o jantar. Dorme bem, pequeno observador de teias.