Quali foto aiutano un computer a imparare che cos'è un cane?
Immagina un cane che ti viene incontro trotterellando nel parco. Ti sembra quasi di toccare il suo pelo morbido e di sentire il suo ansimare felice. Grande o piccolissimo, tutto pelo o a pelo liscio, capisci che è un cane in un batter d'occhio.
Un computer non ha mai accarezzato un cane e non ne ha mai sentito abbaiare uno. Può soltanto guardare delle foto. Allora, quali foto aiutano un computer a imparare che cos'è un cane?
Per prima cosa, le persone che insegnano al computer raccolgono una montagna di foto di cani, tante migliaia. Una foto sola non basta, perché un cane da solo mostra un solo modo in cui un cane può essere.
Poi controllano che le foto mostrino tanti cani diversi. Ci sono cani minuscoli e cani giganti, cani a macchie e cani ricci, cani addormentati sul divano e cani che sguazzano in uno stagno. Con soltanto cani marroni sull'erba, il computer penserebbe che ogni cane sia marrone e stia sull'erba.
Dopo, una persona dà a ogni foto un'etichetta, cioè una parola che dice che cosa c'è nella foto. Su ogni foto di cane, l'etichetta dice cane. Il computer da solo non sa che cosa mostra una foto, e così glielo dice l'etichetta.
Le persone aggiungono anche foto di cose che non sono cani, come gatti, volpi e morbidi orsacchiotti di peluche. Ognuna ha la sua etichetta, per esempio gatto o volpe, così il computer impara che cosa non è un cane. E adesso, secondo te, che cosa cerca il computer in tutte quelle foto di cani?
Il computer confronta le foto e va a caccia di schemi, cioè cose che tornano ancora e ancora. Nelle foto dei cani continua a trovare il muso, le orecchie e la coda che scodinzola, fatti in un modo diverso da quelli di un gatto o di una volpe. Quelle forme ritornano foto dopo foto, che il cane sia enorme o piccolino.
Poi il computer prova a indovinare che cosa mostra ogni foto e confronta la sua risposta con l'etichetta. Quando sbaglia, cambia un pochino i suoi schemi e ci riprova. Dopo tantissimi tentativi, riesce a riconoscere un cane anche in una foto che non ha mai visto.
Etichetta, schema. Le persone insegnano a un computer che cos'è un cane con tante foto di ogni tipo di cane e di cose che non sono cani, ognuna con la sua etichetta, così il computer può trovare gli schemi del cane.
La prossima volta che un cane ti scodinzola davanti, saprai proprio come fa un computer a imparare a riconoscerlo, ed è un bel pensiero da portare con te nei sogni.
