Può vivere qualcosa nell'acqua che bolle o in fondo al ghiaccio?
Una pentola che bolle non sembra proprio un posto dove vivere. E nemmeno il ghiaccio che non si scioglie mai, anno dopo anno. Può vivere qualcosa nell'acqua che bolle o in fondo al ghiaccio?
Alcuni esseri viventi sono piccolissimi. Sono i microbi, esseri viventi così piccoli che i tuoi occhi non riescono a vederli senza strumenti speciali.
In fondo all'oceano, alcuni microbi vivono in un'acqua più calda di una pentola che bolle. Il peso dell'oceano schiaccia quest'acqua dall'alto e le impedisce di fare le bolle. Così l'acqua resta liquida, anche se è caldissima.
Questi microbi amano il caldo. Le loro parti interne sono resistenti e continuano a lavorare, anche dove la maggior parte degli esseri viventi non ce la farebbe. Grazie a questa protezione, crescono nella loro casa di acqua bollente.
Il ghiaccio profondo nasconde un altro mistero. I microbi hanno bisogno di acqua liquida per nutrirsi e crescere, ma il ghiaccio è solido. Secondo te, dove può trovare acqua liquida un microbo dentro il ghiaccio?
In certi ghiacci ci sono minuscole tasche di acqua salata, nascoste tra i pezzetti gelati. Il sale aiuta quell'acqua a restare liquida, anche quando l'acqua dolce intorno gela. Queste tasche diventano una casa segreta, piena d'acqua.
Alcuni microbi usano il liquido di queste tasche per nutrirsi. Al freddo, vivono e crescono con una lentezza incredibile. Laggiù la vita scorre molto più tranquilla che in uno stagno tiepido.
Altri microbi sopravvivono al gelo smettendo di crescere. Proteggono le loro minuscole parti e aspettano, un po' come i semi che aspettano la primavera.
Se il ghiaccio si scioglie e le condizioni sono giuste, alcuni di questi microbi in attesa possono ricominciare a crescere. L'acqua liquida permette loro di nutrirsi di nuovo. La loro lunga pausa può finalmente finire.
Microbi. Sì, i minuscoli microbi possono vivere nell'acqua bollente e in fondo al ghiaccio, perché le loro parti resistenti continuano a funzionare e perché usano tasche nascoste di acqua liquida.
Mentre ti accoccoli stasera, pensa ai minuscoli microbi, tranquilli nelle loro case sorprendenti.
