Perché vediamo Venere al tramonto ma non a mezzanotte?

A volte, mentre svaniscono i colori del tramonto, un puntino luminoso brilla sopra i tetti. È Venere, quasi una piccola lanterna della sera. Perché vediamo Venere al tramonto ma non a mezzanotte?

Venere appare vicino alla parte di cielo dove tramonta il Sole. Quella parte del cielo sarà importante con l'arrivo della notte.

Per capire perché, partiamo dall'orbita: il percorso che un pianeta segue intorno al Sole. La Terra percorre la sua orbita, facendo il giro del Sole. Anche Venere segue un'orbita.

L'orbita di Venere passa all'interno di quella della Terra, più vicina al Sole. Immagina due piste rotonde, una piccola dentro una più grande. Venere segue la pista interna e la Terra quella esterna.

Poiché Venere segue quell'orbita interna, per vederla guardiamo verso la parte di spazio dove si trova il Sole. Nel nostro cielo può apparire accanto al Sole, ma mai dalla parte opposta. Per questo Venere e il Sole restano abbastanza vicini nel cielo.

Secondo te, dopo il tramonto Venere sarà vicino agli ultimi colori del Sole o dall'altra parte del cielo? Sarà dalla parte del tramonto. Il suo percorso più piccolo la mantiene in quella parte del cielo.

Ora aggiungiamo un altro movimento: la Terra gira su se stessa. Anche tu giri insieme alla Terra, benché il terreno sotto di te sembri fermo. Per questo il Sole e Venere sembrano attraversare il cielo.

Al tramonto, mentre la Terra gira, il Sole sparisce dalla tua vista. Quando Venere appare vicino al Sole nel cielo della sera, può restare sopra l'orizzonte più a lungo del Sole. Così puoi ancora vederla mentre svaniscono i colori del tramonto.

Dopo il tramonto la Terra continua a girare, quindi quella vista non dura tutta la notte. Poco dopo, anche Venere scende sotto l'orizzonte, seguendo il Sole. A quel punto la Terra stessa ti impedisce di vederla.

Verso mezzanotte, la tua parte della Terra è rivolta dalla parte opposta al Sole. Venere resta dalla parte del Sole e quindi, di solito, non la vedi.

Orbita. L'orbita tiene Venere vicina al Sole nel nostro cielo e, dopo il tramonto, la Terra girando ce la nasconde di solito entro mezzanotte.

Quando vedrai quel puntino luminoso della sera, potrai portare la sua storia silenziosa fin dentro i tuoi sogni.