Perché un cerchio sembra più grande vicino a cerchi piccolissimi?
Pensa a quando stai vicino a un bimbo piccolissimo. Ti senti alto e grande, vero? Poi ti metti accanto a un adulto e all'improvviso ti senti piccolo, anche se tu non sei cambiato per niente.
Ora immagina un foglio con due cerchi della stessa identica misura. Uno se ne sta tutto solo, l'altro sta dentro un anello di cerchietti minuscoli. Quello in mezzo ai cerchietti sembra più grande. Allora, perché un cerchio sembra più grande vicino a cerchi piccolissimi?
I tuoi occhi vedono i cerchi e mandano quell'immagine al cervello. Poi il cervello capisce quanto è grande ogni cosa. Lo fa tutto il giorno, così sai quale bicchiere contiene più succo o quale palla ti sta in mano.
Il tuo cervello non misura le cose come fa un righello. Invece confronta ogni cosa con quelle che le stanno proprio accanto. Grazie a questo controllo veloce, capisce quanto sono grandi le cose in un batter d'occhio.
Guarda il cerchio dentro l'anello di cerchietti. Tutti i suoi vicini sono molto più piccoli, così il cervello decide che il cerchio in mezzo è grande e te lo fa sembrare più grande. Secondo te, che cosa succede allo stesso cerchio se tutto intorno ci sono cerchi grandi?
Il cervello confronta di nuovo, e stavolta tutti i vicini sono più grandi. Così decide che il cerchio in mezzo è piccolo e te lo fa sembrare più piccolo di quello che è.
Quando il cervello ti mostra una cosa diversa da come è davvero, la chiamiamo illusione, che vuol dire un'immagine che inganna il cervello e gli fa vedere le cose in modo diverso da come sono davvero. Il cerchio nell'anello di cerchietti ti mostra proprio un'illusione così.
Proviamo a controllare con un righello. Puoi appoggiarlo sopra ciascun cerchio di mezzo, e tutti e due hanno esattamente la stessa misura. Eppure, se guardi di nuovo, l'illusione è ancora lì, perché il cervello continua a confrontare.
Una parola da ricordare: illusione. Il cervello capisce quanto è grande un cerchio confrontandolo con i cerchi che gli stanno accanto, così vicino a cerchietti minuscoli sembra più grande di quanto sia davvero.
Dormi bene, tesoro, e che i tuoi sogni siano pieni di lune rotonde e luminose di ogni misura.
