Perché le bolle sono rotonde?

Immagina un anello per fare le bolle immerso nell’acqua saponata. Soffi piano ed ecco una bolla lucente che si allontana, ondeggiando nell’aria. Quando si posa sulla punta del tuo dito, senti un lieve scoppio e un tocco di bagnato.

Ogni bolla che si stacca dall’anello è rotonda, come una palla che galleggia nell’aria. Ma perché le bolle sono rotonde, e mai squadrate come una scatola o lunghe come una salsiccia? Scopriamolo insieme.

Una bolla è un soffio d’aria racchiuso nell’acqua saponata. Il suo involucro si chiama pellicola di sapone: è una pelle sottile ed elastica di acqua e sapone. La pellicola di sapone trattiene l’aria, proprio come un palloncino trattiene l’aria che ci soffi dentro.

Nella pellicola di sapone, le piccolissime parti dell’acqua si tengono strette e tirano a sé quelle vicine. Tutti questi piccoli tiri fanno tendere e stringere la pellicola. Questa forza si chiama tensione superficiale: tira e tende la pelle dell’acqua, come un elastico teso.

La tensione superficiale cerca di rendere la pellicola di sapone più piccola possibile. Tira ogni punto della pellicola, tutt’intorno. Se niente la fermasse, la bolla diventerebbe sempre più piccola.

L’aria intrappolata dentro la ferma, spingendo verso l’esterno. Spinge con la stessa forza su ogni punto della pellicola, in tutte le direzioni. Così la pellicola si stringe verso l’interno e l’aria spinge verso l’esterno, tutt’intorno. Secondo te, quale forma racchiude quell’aria usando meno pellicola possibile?

Una palla! Una palla rotonda racchiude un soffio d’aria con meno pellicola di qualsiasi altra forma. Una forma a scatola avrebbe bisogno di più pellicola per i suoi angoli e spigoli. Perciò la tensione superficiale tira quegli angoli verso l’interno finché la pellicola di sapone diventa rotonda.

Pellicola di sapone. Tensione superficiale. Le bolle sono rotonde perché la tensione superficiale tende la pellicola di sapone attorno all’aria, l’aria spinge verso l’esterno con la stessa forza in ogni punto, e la forma a palla racchiude quell’aria con meno pellicola possibile.

Dormi bene, e che i tuoi sogni fluttuino leggeri come una bolla rotonda e lucente.