Perché la ventosa si attacca al vetro?

Forse ti è capitato di premere una ventosa su una finestra o sulle piastrelle lucide del bagno. Pensa alla gomma morbida che si schiaccia sotto le dita, fresca e pieghevole. Poi la lasci andare, e lei resta attaccata ben stretta!

Su quella piccola ventosa non c'è colla, e nemmeno un gancio. Allora perché la ventosa si attacca al vetro? Scopriamolo insieme.

L'aria è tutta intorno a noi, anche se non la vediamo. Spinge su tutto quello che tocca, sulle tue mani, sui tuoi giochi e su ogni finestra, da ogni parte. Questa spinta ha un nome, pressione dell'aria, cioè la spinta che l'aria fa su tutto quello che tocca.

Quando premi la ventosa sul vetro, la gomma morbida si piega e si appiattisce. Mentre si appiattisce, spinge fuori l'aria che c'è sotto. Adesso dentro la ventosa è rimasto solo un pochino d'aria.

Intanto il bordo di gomma si appoggia piatto sul vetro. Il vetro è così liscio che il bordo ci aderisce senza nessuno spiraglio. Insieme creano una tenuta, cioè un bordo che aderisce bene al vetro e non lascia passare l'aria.

Quando la lasci andare, la gomma pieghevole prova a tornare alla sua forma rotonda. Così sotto la ventosa si apre uno spazio più grande, ma a riempirlo c'è sempre quel pochino d'aria di prima. Distribuita in uno spazio più grande, quell'aria spinge indietro solo debolmente, e la pressione dell'aria dentro è bassa. Fuori l'aria spinge forte, dentro spinge piano: secondo te, da che parte verrà spinta la ventosa?

Vince la forte pressione dell'aria esterna! Preme su tutto il dorso della ventosa e la schiaccia contro il vetro. È come una grande mano invisibile che la tiene ferma.

La ventosa resta al suo posto finché la tenuta regge. Sotto il bordo non può infilarsi aria nuova a riempire la ventosa e a spingere da dentro.

Pressione dell'aria. Tenuta. Quando premi una ventosa sul vetro liscio, spingi fuori l'aria, la tenuta non lascia rientrare aria nuova, e la forte pressione dell'aria di fuori spinge la ventosa contro il vetro.

La prossima volta che vedi una ventosa su una finestra, puoi sorridere: sai che è proprio l'aria a tenerla lì per te.