Perché la lampadina si accende solo quando i fili formano un giro completo?

Immagina una pila, due fili e una piccola lampadina di un kit di esperimenti sul tavolo. Appoggi le estremità dei fili al posto giusto e la lampadina si accende di una luce gialla e calda. Poi un filo si stacca e la luce si spegne subito.

Perché la lampadina si accende solo quando i fili formano un giro completo, dalla pila alla lampadina e ritorno? Seguiamo il percorso per scoprirlo.

Tutto comincia dalla pila. La pila ha due estremità e spinge l’elettricità fuori da una di queste, dentro il primo filo. È questa spinta che mette in movimento l’elettricità.

L’elettricità viaggia lungo il metallo che si trova dentro il filo. Il metallo lascia passare facilmente l’elettricità, così il filo è come una strada che la porta alla lampadina.

Dentro la lampadina, l’elettricità deve farsi strada attraverso un filo sottilissimo. Questo passaggio così stretto scalda il filo fino a farlo brillare. Quel bagliore è la luce che vedi.

Da lì, l’elettricità continua il suo viaggio. Esce dalla lampadina, percorre il secondo filo e rientra nell’altra estremità della pila. La pila la spinge a fare un altro giro, e poi un altro ancora.

Questo percorso completo ha un nome. Si chiama circuito: è un percorso chiuso che l’elettricità percorre facendo tutto il giro.

In un circuito, l’elettricità si muove tutta insieme, come le maglie della catena di una bicicletta. Ogni pezzetto spinge avanti il successivo lungo il percorso. Ora immagina un’interruzione lontano dalla lampadina, proprio accanto alla pila. La lampadina resterebbe accesa?

No, la lampadina si spegne. L’elettricità non può saltare attraverso l’aria nello spazio vuoto, quindi un’interruzione in qualsiasi punto apre il circuito. Proprio come una catena di bicicletta spezzata, tutta l’elettricità si ferma nello stesso momento. E il filo sottile nella lampadina smette di brillare.

Ricordiamo una parola: circuito. La pila può spingere l’elettricità attraverso il filo sottile della lampadina e farlo brillare solo se l’elettricità ha un circuito completo da percorrere per tornare alla pila.

Buonanotte, brillante esploratore, e che i tuoi sogni brillino dolcemente come quella piccola lampadina.