E se il camion della spazzatura smettesse di passare?

Ti ricordi il rumore del camion della spazzatura nel giorno della raccolta? Puoi sentire il motore che brontola e il segnale che fa bip, bip, bip mentre fa retromarcia nella tua via. I netturbini portano ogni bidone sul retro del camion e premono una leva, così il camion solleva il bidone e tutta la spazzatura finisce dentro il camion.

Poi il camion riparte, e la tua via torna sgombra. Ma se una settimana il camion della spazzatura smettesse di passare, e anche la settimana dopo, e quella dopo ancora? Che cosa succederebbe a tutta la nostra spazzatura?

Per prima cosa, i bidoni si riempirebbero fino all'orlo. Ogni famiglia butta via qualcosa tutti i giorni, come bucce di banana, vasetti di yogurt e confezioni vuote. In circa una settimana il bidone di una famiglia è pieno fino al coperchio, perché la spazzatura continua ad arrivare anche quando il camion non arriva.

Poi la gente metterebbe i sacchi pieni accanto ai bidoni, perché non saprebbe dove altro portarli. Presto i sacchi si ammucchierebbero sul marciapiede, in una fila tutta bitorzoluta lungo l'intera via. Bambini e grandi dovrebbero passarci accanto stretti stretti per andare a scuola o nei negozi.

Dentro quei sacchi, degli esserini minuscoli si metterebbero subito al lavoro. Si chiamano batteri, cioè esseri viventi troppo piccoli per essere visti, che si nutrono di cibo vecchio. I batteri mangiano gli avanzi di cibo e li fanno marcire, e gli avanzi diventano molli, viscidi e puzzolenti.

Più passano i giorni, più i batteri mangiano, e più la puzza diventa forte, soprattutto quando fa caldo. Presto tutta la via puzzerebbe di pesce vecchio e di latte andato a male. Secondo te, che cosa potrebbe attirare un grosso mucchio di cibo puzzolente in mezzo alla strada?

Attirerebbe gli animali infestanti, cioè animali che entrano nei posti dove vive la gente e combinano guai. Ratti, topi e mosche sentono da molto lontano l'odore del cibo che marcisce, e seguono la puzza fino ai mucchi. I ratti fanno dei buchi nei sacchi rosicchiandoli, e la spazzatura si sparpaglia su tutto il marciapiede.

Gli animali infestanti non restano vicino ai bidoni. Corrono e ronzano fino alle porte di casa, ai giardini e alle finestre delle cucine, e si portano dietro i batteri della spazzatura sulle zampe e sul pelo. Alcuni di questi batteri possono far ammalare le persone, con il mal di pancia o con la febbre.

Ecco perché il lavoro dei netturbini è così importante. Ogni volta che portano via la spazzatura, portano via anche il cibo che i batteri e gli animali infestanti stavano aspettando, prima che comincino la puzza e i guai.

Ricordiamo due parole: batteri e animali infestanti. Se il camion della spazzatura smettesse di passare, la spazzatura di ogni casa si ammucchierebbe nelle strade, i batteri la farebbero marcire e puzzare, e gli animali infestanti porterebbero quei batteri fino alle persone, facendone ammalare alcune.

Adesso sai quanto tutta la tua via ha bisogno del giorno della raccolta. La prossima volta che il camion passa brontolando, puoi fare ai netturbini un grande saluto con la mano.