Come puoi separare la sabbia dal sale?

Immagina un mucchietto di sabbia sul tavolo, con un cucchiaio di sale rovesciato proprio dentro. Passaci le dita e senti i granelli scricchiolare e scivolare. Il sale bianco e la sabbia dorata sono tutti mescolati.

Raccogliere a mano ogni granello di sale richiederebbe tutta la notte. Ecco un piccolo enigma su cui ragionare insieme. Come puoi separare la sabbia dal sale?

Per prima cosa, versi tutto il miscuglio in un barattolo di vetro e aggiungi un po’ d’acqua. Poi mescoli con un cucchiaio, facendo tanti giri. Mescolare aiuta l’acqua a toccare ogni singolo granello.

Mentre mescoli, i granelli di sale diventano sempre più piccoli, finché non li vedi più. Il sale si scioglie: si divide in pezzetti così piccoli che non li vedi e si sparge nell’acqua. Il sale è ancora lì, nascosto nell’acqua.

La sabbia è fatta di minuscoli pezzetti di roccia, e l’acqua non riesce a dividerli. Per questo la sabbia non si scioglie. Va a fondo e si ferma sul fondo del barattolo.

Ora ti serve un filtro: un foglio di carta sottile con forellini che lasciano passare l’acqua, ma trattengono la sabbia. Metti il filtro in un imbuto sopra una tazza vuota. Versaci lentamente tutto quello che c’è nel barattolo.

L’acqua salata passa attraverso i forellini e gocciola nella tazza, portando con sé il sale nascosto. I granelli di sabbia sono troppo grandi per passare nei forellini, così il filtro li trattiene. Ora la sabbia resta nel filtro, ma come possiamo recuperare il sale dall’acqua?

Metti la tazza d’acqua salata su un davanzale al sole e lasciala lì. Il calore del sole fa evaporare l’acqua: la trasforma in parti così piccole che non le vedi, che salgono nell’aria. Poco alla volta, l’acqua se ne va.

Ogni giorno il livello dell’acqua nella tazza scende, perché altra acqua evapora. Il sale non può evaporare, quindi rimane nella tazza. Quando l’acqua non c’è più, i granelli bianchi di sale brillano sul fondo.

Sciogliersi, filtro, evaporare. Mescoli il miscuglio nell’acqua per far sciogliere il sale, lo versi attraverso un filtro per trattenere la sabbia e lasci che il sole faccia evaporare l’acqua, così il sale rimane.

Ora sai come acqua, un filtro di carta e un po’ di sole separano due cose mescolate insieme, quindi riposa tranquillo e sogna granelli scintillanti.