Come fanno i lupi ad aiutare un branco di cervi a stare in salute?

Hai mai visto dei cervi in un libro illustrato, o sentito un lupo ululare in un film? Chiudi gli occhi e immagina quel lungo ululato, auuu-auuu, che si diffonde nel bosco innevato. Lupi e cervi vivono insieme in quei boschi silenziosi.

I lupi cacciano i cervi, e per i cervi sembra una brutta notizia. Ecco un piccolo mistero su cui riflettere insieme. Come fanno i lupi ad aiutare un branco di cervi a stare in salute?

Il lupo è un predatore, cioè un animale che caccia altri animali per nutrirsi. I lupi cacciano insieme, in famiglia. Hanno bisogno di carne per nutrire sé stessi e i loro cuccioli.

In una radura innevata c’è un branco di cervi. La maggior parte dei cervi è forte e veloce. Alcuni sono malati, feriti o molto vecchi, e camminano e corrono più lentamente.

Quando il branco di lupi corre verso i cervi, quelli forti scappano via con balzi veloci. I predatori non riescono a prenderli, così inseguono invece i cervi lenti e malati. Secondo te, in che modo catturare quel cervo malato aiuta tutti gli altri?

I cervi malati trasmettono i loro germi ai cervi che stanno proprio accanto a loro. Quando i lupi catturano il cervo malato, quel cervo non può più trasmettere germi agli altri. Così, più cervi del branco restano sani.

I lupi aiutano il branco anche in un secondo modo. I cervi brucano, cioè mangiucchiano foglie, rametti e gemme di cespugli e alberi giovani. Ogni cervo bruca tante piante, ogni giorno.

In un bosco senza predatori, il branco diventerebbe sempre più numeroso. I cervi finirebbero per brucare tutti i cespugli, lasciandoli spogli. Poi, in inverno, i cervi affamati diventerebbero magri e deboli.

Dato che i lupi catturano alcuni cervi, il branco non diventa mai troppo numeroso. Così restano abbastanza cespugli da brucare per ogni cervo. Con la pancia piena, i cervi restano forti anche con il freddo.

Predatore, brucare. I lupi sono predatori che catturano i cervi lenti e malati, impedendo loro di trasmettere germi agli altri, e mantengono il branco abbastanza piccolo da lasciare a ogni cervo tante piante da brucare.

Ora riposa e sogna un bosco tranquillo e innevato, dove un branco di cervi sani e una famiglia di lupi vivono insieme.