Come fa la mia mano a dire al cervello che cosa tocca?
Chiudi gli occhi e passa le dita sulla tua coperta. Anche senza guardare, capisci che è morbida e pelosa. Come fa la tua mano a dire al cervello che cosa tocca?
La tua mano si trova all'estremità del braccio, e il tuo cervello è dentro la testa. Sono piuttosto lontani tra loro. Perciò la notizia della coperta morbida deve fare un bel viaggio.
La tua pelle è piena di punti sensibili al tatto, troppo piccoli per vederli. Punti diversi sentono tocchi diversi, come una leggera pressione o un solletico. Servono a far sentire al tuo corpo il mondo che ti circonda.
Quando la coperta preme sulla punta del dito, i punti sensibili al tatto mandano dei segnali. I segnali sono piccoli messaggi veloci che dicono che qualcosa ti sta toccando. Ogni segnale parte proprio dalla punta del dito. Secondo te, come fa un messaggio ad arrivare dalla punta del dito fino alla testa?
Viaggia lungo i nervi, fili sottili che portano messaggi attraverso il tuo corpo. I nervi partono dalla punta di ogni dito e risalgono lungo la mano e il braccio. Sono come lunghi fili. Servono a trasportare i segnali, uno dopo l'altro.
Vicino al collo, i nervi del braccio si uniscono a un grosso fascio di nervi dentro la colonna vertebrale. Quel fascio porta i segnali fino al cervello. Tutto il viaggio dura meno di un battito di ciglia!
Il tuo cervello riceve segnali da tanti punti sensibili al tatto tutti insieme. Controlla quali punti li hanno mandati. Così sa che il tocco è sulla punta del dito della mano, non su un dito del piede.
Poi controlla che tipo di segnali arrivano. Una coperta morbida manda segnali regolari e uniformi. Un sassolino pieno di gobbette, invece, manda segnali che cambiano a scatti mentre il dito scorre. Grazie a tutte queste informazioni, il cervello capisce che cosa stai toccando: una coperta morbida!
Oggi ci hanno aiutato due parole: segnali e nervi. I punti della pelle sensibili al tatto mandano segnali lungo i nervi fino al cervello, che capisce che cosa sta toccando la tua mano.
Dormi bene, e stasera lascia riposare le tue mani sulla tua coperta calda e morbida, appoggiandole piano.
