Come fa il telecomando a mandare un messaggio alla TV senza un filo?

Pensa al telecomando che tieni in mano. È liscio, con tasti morbidi che fanno clic. Ne premi uno e la TV dall'altra parte della stanza si sveglia.

Ma nessun filo collega il telecomando alla TV. Non c'è niente che li tocchi tutti e due. Come fa il telecomando a mandare un messaggio senza un filo?

Quando premi un tasto, fai partire il messaggio. Davanti al telecomando c'è una lucina, sulla punta che rivolgi verso la TV. È proprio lì per mandare la luce verso la TV.

Ora quella lucina si accende e si spegne, velocissima. Un lampo, un lampo, un lampo! Secondo te, i tuoi occhi riescono a vedere quei lampi?

I tuoi occhi non li vedono proprio! Il telecomando produce un tipo di luce che gli occhi delle persone non possono vedere. La TV invece la vede, e al telecomando basta questo.

Ogni tasto fa lampeggiare la lucina in un modo diverso. Quei lampi formano un segnale: un messaggio fatto di luce. Il tasto per alzare il volume manda un segnale. Il tasto per cambiare canale ne manda uno diverso.

Il segnale parte dal telecomando e attraversa la stanza nell'aria. La luce non ha bisogno di un filo per viaggiare. Ecco perché neanche il telecomando ha bisogno di un filo.

Sulla parte davanti della TV c'è una piccola finestrella scura. Dietro, un piccolo componente aspetta i lampi e raccoglie la luce. Così la TV può ricevere il tuo messaggio. Quel componente raccoglie il segnale appena arriva.

La TV legge il segnale, un lampo alla volta. Conosce tutti i modi in cui la lucina lampeggia. Così capisce quale tasto hai premuto. Poi fa proprio quello che hai chiesto, come alzare il volume.

Ecco la nostra parola nuova: segnale. Premi un tasto e la luce invisibile porta il segnale nell'aria fino alla TV.

La prossima volta che premi un tasto del telecomando, immagina i suoi lampi silenziosi che attraversano veloci la stanza per salutare la tua TV.