Come fa il mio messaggio a sapere a quale telefono andare?

Immagina un adulto che tocca il tasto invia sul telefono. Fiuuu, il messaggino vola via e lo schermo torna tranquillo. La prossima volta ascolta bene, e forse sentirai anche tu quel leggero fruscio.

Un attimo dopo, dall'altra parte della città, il telefono della nonna vibra. Il telefono del suo vicino resta zitto, e anche tutti gli altri. Ma allora, come fa il tuo messaggio a sapere a quale telefono andare?

Ogni telefono ha il suo numero di telefono, e non esistono due telefoni con lo stesso numero. Quando scegli il nome della nonna, il tuo telefono attacca il suo numero al messaggio. Il messaggio da solo non sa niente, ma porta con sé quel numero, come l'indirizzo scritto su una busta.

Poi il tuo telefono manda fuori il messaggio sotto forma di onde radio, cioè onde invisibili che sfrecciano nell'aria. Pensa ai cerchi che si allargano sull'acqua di uno stagno, solo che questi non li può vedere nessuno. Grazie alle onde radio, il messaggio viaggia senza nessun filo.

Le onde radio volano fino al ripetitore più vicino, che è un palo alto che riceve e manda i messaggi dei telefoni. Forse ne hai visto uno accanto a una strada, dritto come un albero di metallo. Il ripetitore prende il tuo messaggio per poterlo passare avanti.

Dal ripetitore, il tuo messaggio corre lungo dei cavi fino ai computer della compagnia telefonica. Quei computer leggono il numero della nonna sul messaggio. Ma la nonna potrebbe essere a casa, nei negozi o sull'autobus. Secondo te, come fanno i computer a sapere dov'è il suo telefono proprio adesso?

Ecco il segreto. Ogni telefono acceso saluta piano piano il ripetitore più vicino, ancora e ancora. I computer della compagnia telefonica tengono un elenco di quale telefono si trova vicino a quale ripetitore, e così sanno qual è il ripetitore della nonna.

Allora i computer mandano il tuo messaggio lungo i cavi fino al ripetitore più vicino alla nonna. Il messaggio ci sfreccia dentro in un battibaleno.

Quel ripetitore manda di nuovo fuori il messaggio sotto forma di onde radio, tutto intorno a sé. Tanti telefoni lì vicino ricevono quelle onde radio. Ogni telefono controlla il numero scritto sul messaggio che riceve.

Il telefono della nonna riconosce il proprio numero e tiene il tuo messaggio, mentre tutti gli altri telefoni lo lasciano passare. Bzz! Sullo schermo della nonna si accendono le tue parole, e tutto il viaggio è durato più o meno un secondo.

Onde radio, ripetitore. Il tuo telefono mette il numero di telefono sul tuo messaggio, e i computer della compagnia telefonica lo mandano al ripetitore vicino al telefono con quel numero.

La prossima volta che un messaggio vola via, potrai immaginare tutto il suo viaggio fino al telefono giusto, e adesso fai un bel riposo.