Come fa il mio corpo a tenere fuori i germi?
Pensa all'ultima volta che hai affondato le dita nel fango fresco e morbido o accarezzato un cane amichevole. Le tue mani hanno raccolto dei germi, esseri viventi troppo piccoli per vederli. I germi fluttuano nell'aria e si posano sulle maniglie, sui giocattoli e sulle scarpe.
Alcuni germi possono farti ammalare se entrano nel tuo corpo. Eppure, proprio adesso, ti senti benissimo. Come fa il tuo corpo a tenere fuori i germi?
La pelle è la tua prima difesa. Avvolge tutto il tuo corpo come un cappotto aderente, e i suoi strati stanno ben stretti insieme. I germi non riescono a passare tra gli strati, così restano fuori.
La parte esterna della pelle perde continuamente scagliette così piccole che non le noti. Sotto cresce nuova pelle, che spinge via le scagliette vecchie. Quando cadono, portano via anche i germi che si trovano sopra.
Quando ti sbucci un ginocchio, nel tuo cappotto di pelle si apre un piccolo varco. Da lì potrebbero entrare i germi. Il sangue si addensa e forma una crosta dura, che chiude il varco come un coperchio e tiene fuori i germi. Sotto la crosta cresce nuova pelle, finché il cappotto torna intero.
La pelle, però, non può coprire tutto. Il naso e la bocca devono restare aperti per permetterti di respirare e mangiare. E con l'aria entrano anche i germi. Secondo te, che cosa li aspetta dentro il naso per fermarli?
Dentro il naso c'è il muco: è la sostanza umida, viscida e appiccicosa che ne riveste l'interno. Forse tu lo chiami moccio! I germi che entrano con l'aria restano attaccati al muco, come briciole nel miele.
Il tuo corpo non tiene dentro quel muco pieno di germi. Quando starnutisci o ti soffi il naso, il muco esce di colpo. E i germi intrappolati escono insieme a lui. Etciù!
Il muco riveste anche l'interno della bocca e della gola. Così i germi che oltrepassano il naso restano intrappolati lì. Un colpo di tosse spinge quel muco verso l'alto e fuori, e i germi escono insieme a lui.
Ricorda una parola: muco. Il tuo corpo tiene fuori i germi perché la pelle ti avvolge come un cappotto aderente e il muco appiccicoso intrappola quelli che entrano nel naso e nella bocca con l'aria.
Dormi bene e ringrazia sottovoce la tua pelle e il tuo naso, che lavorano tanto per proteggerti tutta la notte.
