Che cosa cambia quando appiattisci la plastilina?

Sul tavolo c’è una pallina di plastilina, una pasta morbida da modellare. Con la mano puoi farla diventare piatta come una frittella. Che cosa cambia quando appiattisci la plastilina?

La pallina ha una forma: la forma ci dice com’è fatta fuori. Adesso è tonda e si alza sopra il tavolo. Puoi cambiarle forma perché la plastilina è morbida e si lascia schiacciare.

Appoggi il palmo sulla pallina e premi piano. La tua mano spinge la parte sopra verso il tavolo. Il tavolo sostiene la plastilina dal basso, così la tua mano la schiaccia contro il tavolo.

Mentre premi, la parte sopra si avvicina a quella sotto. Per questo la plastilina diventa più sottile: c’è meno spazio tra sopra e sotto. La pallina alta e tonda comincia a diventare bassa e piatta.

Ma dove va la plastilina mentre la schiacci? Secondo te si allarga ai lati oppure sparisce? Nella tua pallina morbida c’è ancora tutta la plastilina.

La plastilina si allarga ai lati perché la tua mano la spinge contro il tavolo. Ora occupa più spazio sul tavolo, da un lato all’altro. Diventa più larga mentre diventa più sottile.

Quella forma più larga può sembrare fatta con più plastilina, ma non ne hai aggiunta. Se tieni insieme tutta la plastilina, ne hai la stessa quantità di prima. Le hai solo dato una forma più piatta.

Quando alzi la mano, la plastilina resta piatta: non torna tonda da sola. È sempre la stessa plastilina morbida. Puoi farne di nuovo una pallina, perché puoi piegarla e schiacciarla.

Pallina tonda, mano che preme, centro più sottile, lati più larghi, forma piatta. Quando appiattisci la plastilina, cambi la sua forma: diventa più sottile e più larga, ma la quantità di plastilina resta la stessa.

Con una piccola pressione gentile, puoi dare alla stessa plastilina un’altra bella forma.