Pourquoi le plan des bus montre les arrêts mais pas les collines ?

Imagine le grand plan des bus accroché au mur d'un arrêt, avec ses lignes de couleurs vives et ses petits points ronds. Fais glisser ton doigt le long d'une ligne, de point en point, tout lisse et tout plat. Puis tu montes dans le bus, et il grimpe en grondant une colline bien raide. Pourtant, cette colline n'est nulle part sur le plan !

Alors, pourquoi le plan des bus montre-t-il les arrêts mais pas les collines ? La colline existe vraiment, et tu sens bien le bus qui la grimpe. Cherchons ensemble pourquoi le plan ne la montre pas.

Le cartographe, la personne qui dessine les cartes, prépare chaque carte pour un seul usage. Avant le premier trait, il se demande qui va l'utiliser et de quoi ces gens ont besoin. Les randonneurs en montagne veulent savoir où ça monte fort, alors leur carte montre les collines. Mais un plan des bus est fait pour les passagers du bus.

Les passagers veulent savoir quel bus prendre, où monter et où descendre. Alors le cartographe dessine l'itinéraire de chaque bus, c'est-à-dire le chemin que ce bus suit à chaque voyage. Chaque itinéraire a sa propre couleur, pour que tu reconnaisses un bus d'un autre.

Le long de chaque itinéraire, le cartographe ajoute un point pour chaque arrêt, parce que ce sont les seuls endroits où tu peux monter ou descendre. En comptant les points, tu sais combien d'arrêts passer avant le tien.

Maintenant, pensons à la colline. Le chauffeur conduit le bus jusqu'en haut puis redescend, mais la colline ne change rien à l'itinéraire ni aux arrêts. Connaître la colline ne t'aide ni à choisir ton bus ni à trouver ton arrêt, alors le cartographe la laisse de côté.

Pour la même raison, le cartographe laisse de côté les arbres, les maisons et les flaques, car les passagers n'en ont pas besoin pour leur voyage. Choisir ce qu'on laisse de côté, c'est une grande partie de son travail. À ton avis, à quoi ressemblerait le plan si le cartographe y dessinait aussi chaque colline, chaque arbre et chaque maison ?

Ce serait un vrai fouillis ! Les cartographes appellent ça la surcharge, ce qui veut dire trop de choses entassées dans un petit espace. Avec de la surcharge partout, tes yeux ne trouveraient plus les itinéraires aux couleurs vives ni les petits points.

Et les passagers sont pressés, le bus arrive déjà au coin de la rue ! Un plan sans surcharge te permet de repérer ton itinéraire et ton arrêt en un instant, et hop, tu montes dans le bon bus.

Un plan des bus montre les arrêts mais pas les collines parce que le cartographe dessine seulement ce dont les passagers ont besoin pour suivre un itinéraire et trouver leur arrêt, et il laisse les collines de côté pour que la surcharge ne cache pas les arrêts.

Le bus monte la colline en ronronnant, puis il redescend de l'autre côté. Et sur le mur de l'arrêt, l'itinéraire aux couleurs vives continue, lisse et plat, d'un petit point au suivant.