Pourquoi deux cartes de ma ville peuvent être si différentes ?

Imagine la grande carte affichée sur un panneau près de l'entrée du parc, avec ses couleurs pâlies par le soleil. Pense maintenant à la carte des bus, à l'arrêt, avec ses lignes vives qui serpentent. Les deux montrent ta ville, et pourtant elles ne se ressemblent presque pas.

L'une est pleine de taches vertes et de chemins qui tournent. L'autre, c'est surtout des lignes de couleur et des points. Alors, pourquoi deux cartes de la même ville peuvent-elles être si différentes ? Cherchons ensemble.

Une carte, c'est un dessin d'un endroit tel qu'un oiseau le verrait de tout en haut. Toute ta ville doit tenir sur une seule feuille, alors le dessin est bien plus petit que la ville. Sur cette feuille, il n'y a pas de place pour chaque arbre, chaque voiture et chaque sonnette.

C'est pour ça que chaque carte a un cartographe, c'est-à-dire une personne qui dessine les cartes, et c'est lui qui choisit ce qui entre et ce qui reste dehors. Avant de dessiner, le cartographe se pose une question : à quoi va servir cette carte ? Tout ce qui aide à ce travail va sur la feuille, et il laisse le reste de côté.

La cartographe de la carte des bus veut que les voyageurs trouvent leur bus. Alors elle dessine chaque ligne de bus comme un trait vif, et chaque arrêt comme un point. Elle laisse de côté les aires de jeux et les étangs, parce qu'un voyageur n'en a pas besoin.

Le cartographe de la carte du parc a un autre travail : aider les familles à trouver leur chemin à pied. Il dessine les allées, l'étang, l'aire de jeux et les toilettes. Il laisse de côté les lignes de bus, parce que les promeneurs n'en ont pas besoin. Même ville, autre travail, alors les cartes sont différentes.

Le cartographe fait encore un choix : l'échelle, qui veut dire de combien la carte est plus petite que le vrai endroit. Quelqu'un qui dessine seulement ta rue peut choisir une échelle de tout près, et alors chaque maison, chaque entrée de garage et même les balançoires tiennent sur la page. À ton avis, qu'est-ce qui reste sur la carte quand le cartographe fait tenir toute la ville sur cette même page ?

Avec une échelle de très loin, chaque maison deviendrait plus petite qu'une miette. Alors le cartographe laisse les maisons de côté et garde seulement les grandes routes, la rivière et les parcs. La ville devient quelques traits et quelques taches, et elle ne ressemble plus du tout à la carte de tout près.

Deux cartes de ta ville sont différentes parce que chaque cartographe dessine pour un travail différent et ne garde que ce qui aide à ce travail. Chaque cartographe choisit aussi une échelle, de tout près ou de très loin, et cela change combien de choses tiennent sur la page.

La carte des bus et la carte du parc sont posées côte à côte. L'une est pleine de traits vifs, l'autre de chemins et d'étangs, et la même rivière bleue serpente à travers les deux.