Est-ce qu’un caillou de l’espace peut nous parler d’il y a très longtemps ?

Imagine un caillou lisse dans ta main, frais et lourd. La plupart des cailloux viennent du sol, ici sur Terre. Mais certains cailloux ont voyagé depuis l’espace jusqu’ici !

Posons-nous une question sur ces cailloux. Est-ce qu’un caillou de l’espace peut nous parler d’il y a très longtemps ?

Il y a très, très longtemps, la Terre n’existait pas encore. Un grand nuage de poussière et de cailloux tournait autour du Soleil. Des petits morceaux se sont collés ensemble. Ils ont grossi lentement pour devenir les planètes.

Tous les morceaux n’ont pas rejoint une planète. Il restait des petits cailloux à part. Ils ont continué à flotter dans l’espace, tout seuls.

Dans l’espace, il n’y a ni pluie ni vent. Rien ne lave ces cailloux ni ne les use. Alors, ils restent comme ils étaient, comme un jouet bien à l’abri dans une boîte.

Un jour, un de ces vieux cailloux tombe sur Terre. Il traverse le ciel de la nuit en traçant une ligne lumineuse, puis arrive au sol. Une météorite, c’est un caillou venu de l’espace qui est tombé sur Terre.

Les gens qui trouvent une météorite l’apportent à des scientifiques. Les scientifiques la découpent avec beaucoup de précaution pour regarder dedans. À ton avis, que vont-ils y trouver ?

À l’intérieur, les scientifiques trouvent de minuscules grains ronds et de la poussière. Ces petits morceaux viennent du grand nuage autour du Soleil. Ils sont encore plus vieux que la Terre !

Les scientifiques observent ces vieux morceaux de tout près. Ils découvrent avec quoi la Terre et les autres planètes se sont formées. Alors oui, une météorite peut nous parler d’il y a très longtemps !

Retenons notre mot : météorite. Oui, une météorite est un morceau resté à part quand les planètes se formaient. Rien ne l’a changée.

Dors bien, et peut-être rêveras-tu de petits cailloux très anciens flottant parmi les étoiles paisibles.