¿Por qué nacen muchas estrellas juntas en una misma nube?

En una noche despejada, mira hacia arriba y contempla las estrellas. Algunas están muy juntas y forman un grupito brillante, como azúcar esparcido en un mismo sitio. Muy lejos, en el espacio, están naciendo estrellas nuevas ahora mismo.

Cuando ves un grupito así, quizá te preguntes cómo han acabado esas estrellas tan cerca unas de otras. Vamos a hacernos esa pregunta: ¿por qué nacen muchas estrellas juntas en una misma nube?

Todas las estrellas empiezan a formarse dentro de una nebulosa. Una nebulosa es una nube gigante de gas y polvo que flota en el espacio. No es como las nubes esponjosas que traen lluvia sobre tu casa. Es más ancha que cualquier cosa que hayas visto.

Además, una nebulosa contiene una cantidad enorme de gas. Una estrella solo necesita una pequeña parte de ese gas. Así que una sola nebulosa tiene gas suficiente para formar cientos, incluso miles de estrellas.

Dentro de la nebulosa, cada pequeña porción de gas atrae suavemente al gas que tiene alrededor. Donde el gas está más concentrado, esa atracción es más fuerte. Por eso, el gas de esas zonas empieza a juntarse más.

Una nebulosa tiene muchas zonas donde el gas está más concentrado, no solo una. Cada zona atrae al gas más cercano, y la nube se divide en muchos grumos. Los grumos son bolas de gas muy concentrado y apelmazado. Es como sacar de un cuenco grande de masa de galletas muchas porciones pequeñas.

Ahora, cada grumo sigue atrayendo su propio gas y apretándolo cada vez más. Al apretarse el gas, el centro del grumo se calienta. ¿Qué crees que ocurre cuando un grumo se calienta lo suficiente?

¡El grumo empieza a brillar! En lo más profundo de su centro caliente, empieza a producir su propia luz. Ha nacido una estrella nueva.

Recuerda que la nebulosa se dividió en muchos grumos a la vez. Por eso, muchos grumos se convierten en estrellas al mismo tiempo, unas junto a otras. Así, toda una familia de estrellas jóvenes brilla en un mismo lugar.

Nebulosa. Grumo. Una nebulosa gigante tiene gas para muchas estrellas, y ese gas se atrae y forma muchos grumos que se aprietan hasta convertirse en estrellas nuevas a la vez.

Duerme bien, pequeño observador del cielo, y sueña con estrellas nuevas que brillan unas junto a otras.