Wie macht ein Schalter das Licht an und aus?

Klick! Du drückst auf den Schalter neben der Tür, und das ganze Zimmer wird hell. Noch einmal klick, und es wird dunkel. Leg beim nächsten Mal deinen Finger auf einen Schalter und spür, wie er hoch und runter kippt.

Dabei sitzt der kleine Schalter weit weg von der Lampe oben an der Decke. Wie macht ein Schalter also das Licht an und aus? Das finden wir jetzt zusammen heraus.

Eine Lampe braucht Strom, damit sie leuchtet. Der Strom kommt durch dünne Drähte aus Metall zur Lampe, die in deinen Wänden und in der Decke versteckt sind. Durch Metall kommt Strom ganz leicht hindurch, darum sind die Drähte für ihn wie eine Straße.

Strom fließt nur, wenn sein Weg einen geschlossenen Kreis bildet: von der Wand zur Lampe und den ganzen Weg wieder zurück. So einen Kreis nennt man Stromkreis, das ist ein Weg, der einmal ganz herumführt, ohne jede Lücke. Hat ein Stromkreis auch nur eine einzige Lücke, bleibt der Strom stehen.

Auf seiner Runde fließt der Strom mitten durch die Glühbirne. Die Glühbirne macht aus dem fließenden Strom helles Licht, und dieses Leuchten siehst du.

Der Schalter sitzt mitten im Stromkreis, genau auf dem Weg zwischen der Wand und der Lampe. In ihm verstecken sich zwei kleine Metallstückchen. Machst du den Schalter an, bewegt sich ein Stückchen und drückt gegen das andere, so hat der Weg keine Lücke, und die Glühbirne leuchtet. Was meinst du, was drinnen passiert, wenn du den Schalter ausmachst?

Du machst ihn aus, und die beiden Metallstückchen gehen auseinander. Zwischen ihnen entsteht eine winzige Lücke voller Luft, und durch Luft kommt Strom nicht hindurch. Der Stromkreis ist unterbrochen, also fließt der Strom nicht mehr, und die Glühbirne wird dunkel.

Wenn du einen Schalter anmachst, berühren sich seine zwei Metallstückchen, also fließt der Strom einmal ganz herum durch den Stromkreis, und die Glühbirne leuchtet. Wenn du ihn ausmachst, gehen die Stückchen auseinander und lassen eine Lücke im Stromkreis, also geht das Licht aus.

Oben an der Decke leuchtet die Glühbirne warm und hell. Weit unten, im Schalter neben der Tür, liegen zwei winzige Metallstückchen dicht aneinander und halten den ganzen Stromkreis geschlossen.