Wie kann ein einziges kaputtes Rohr in der ganzen Stadt Ärger machen?

Denk mal an das letzte Mal, als du den Wasserhahn aufgedreht hast. Kühles Wasser ist herausgeschossen und über deine Finger gespritzt. Zur selben Zeit haben sich anderswo in der Stadt andere Kinder die Hände gewaschen.

Stell dir jetzt vor, unter einer Straße bekommt ein Rohr einen Riss. Bald haben auch Leute weit weg Ärger mit ihrem Wasser. Wie kann ein einziges kaputtes Rohr in der ganzen Stadt Ärger machen?

Unter der Straße liegt ein dickes Rohr, die Hauptwasserleitung, also das große Rohr, das viele Häuser mit Wasser versorgt. Kleinere Rohre zweigen davon ab und führen in jedes Haus, wie Zweige an einem Ast. Weil all diese Häuser an derselben Hauptwasserleitung hängen, kommt alles, was in ihr passiert, bei jedem von ihnen an.

In den Rohren drückt das Wasser fest gegen die Wände und schiebt immer weiter nach vorn. Dieses Drücken heißt Wasserdruck, und er schiebt das Wasser nach oben und aus deinem Wasserhahn heraus. Wegen des Wasserdrucks kann das Wasser bis ins Badezimmer ganz oben im Haus klettern.

Jetzt bekommt die Hauptwasserleitung einen Riss. Wasser schießt aus dem Loch, sprudelt durch die Straße nach oben und überschwemmt sie. Das Wasser strömt dorthin, wo es am leichtesten herauskommt, und so fließt viel weniger davon im Rohr weiter.

Weil so viel Wasser wegläuft, sinkt der Wasserdruck in jedem Rohr, das an dieser Hauptwasserleitung hängt. In Häusern ein paar Straßen weiter tröpfelt aus dem Hahn nur noch ein dünnes Rinnsal. Häuser hoch oben auf einem Hügel bekommen gar kein Wasser mehr.

Arbeiterinnen und Arbeiter vom Wasserwerk der Stadt eilen herbei, um den Riss zu flicken. Solange Wasser aus einem Rohr herausschießt, können sie es nicht reparieren. Was meinst du, wie könnten sie das Wasser stoppen?

Entlang der Hauptwasserleitung sitzen Ventile, das sind Sperren aus Metall, die die Arbeiter drehen, um das Rohr zu öffnen oder zu schließen. Die Arbeiter drehen die Ventile auf beiden Seiten des Risses zu. Jetzt bleibt das Wasser an den Sperren stehen, und die Arbeiter kommen an das Loch heran.

Ein zugedrehtes Ventil stoppt das Wasser für jedes Haus dahinter, nicht nur am Riss. Deshalb haben ganze Straßen, eine Schule und Geschäfte kein Wasser, solange die Arbeiter das Rohr flicken. Nur ein Riss, und viele Nachbarn warten an trockenen Wasserhähnen.

Aus einer kaputten Hauptwasserleitung läuft Wasser heraus, und deshalb sinkt der Wasserdruck in jedem Rohr, das an ihr hängt. Wenn die Arbeiter dann die Ventile zudrehen, um sie zu reparieren, verliert auch jedes Haus hinter diesen Ventilen sein Wasser.

Unter all den belebten Straßen breiten sich die Rohre aus wie die Äste eines großen Baumes. Häuser, Schulen und Geschäfte hängen an diesen Ästen wie Blätter. Wenn ein dicker Ast einen Riss bekommt, haben alle Blätter daran Durst.