Perché tante stelle nascono insieme nella stessa nuvola?

In una notte serena, guarda in alto e lascia che i tuoi occhi si fermino sulle stelle. Alcune sono vicine vicine, in un gruppetto scintillante, come zucchero sparso tutto nello stesso punto. Lontano nello spazio, proprio adesso stanno nascendo nuove stelle.

Quando vedi un gruppetto così, puoi chiederti come mai quelle stelle siano tanto vicine. Allora chiediamocelo insieme: perché tante stelle nascono insieme nella stessa nuvola?

Ogni stella nasce dentro una nebulosa, cioè una gigantesca nuvola di gas e polvere che fluttua nello spazio. Una nebulosa non è come la soffice nuvola di pioggia sopra casa tua. È più grande di qualsiasi cosa tu abbia mai visto.

Una nebulosa contiene un’enorme quantità di gas. Per formare una stella ne basta una piccola parte. Quindi una sola nebulosa ha abbastanza gas per formare centinaia, persino migliaia di stelle.

Dentro la nebulosa, ogni piccola parte di gas attira dolcemente il gas che ha intorno. Dove il gas è più denso, questa attrazione è più forte. Così, in quei punti più densi, il gas comincia a raccogliersi sempre più vicino.

Una nebulosa ha tanti punti più densi, non uno soltanto. Ogni punto attira il gas più vicino, così la nuvola si divide in tanti grumi. I grumi sono palline di gas denso, tutto raccolto insieme. Immagina una grande ciotola di impasto per biscotti da cui prendi tante piccole porzioni con un cucchiaio.

Ora ogni grumo continua ad attirare il proprio gas, stringendolo sempre di più. Mentre il gas si comprime, il centro del grumo diventa caldo. Secondo te, che cosa succede quando un grumo diventa abbastanza caldo?

Il grumo comincia a brillare! Nel suo centro caldo, in profondità, comincia a produrre luce propria. È nata una nuova stella.

Ricorda: la nebulosa si è divisa in tanti grumi tutti insieme. Così tanti grumi diventano stelle nello stesso momento, una accanto all’altra. Ecco perché un’intera famiglia di giovani stelle brilla insieme nello stesso posto.

Nebulosa. Grumo. Una nebulosa gigantesca ha gas per tante stelle: le varie parti del gas si attirano tra loro e formano tanti grumi, che si comprimono e diventano nuove stelle insieme.

Dormi bene, piccolo osservatore del cielo, e sogna nuove stelle che brillano una accanto all’altra.