Perché Marte sembra rosso?
In una notte limpida, un puntino rossiccio brilla nel cielo buio. Quel puntino è Marte, un pianeta lontano lontano. Immagina di stare sdraiato sull'erba fresca a guardarlo.
Marte lo chiamano il Pianeta Rosso. Ma perché Marte sembra rosso? Scopriamolo insieme.
Su Marte non c'è erba, non ci sono alberi e non ci sono mari. Il suo terreno è fatto solo di rocce, sassi e polvere fine. Sono queste rocce e questa polvere a dare a Marte il colore che vediamo da lontano.
Dentro le rocce di Marte si nascondono piccoli pezzetti di metallo. È lo stesso tipo di metallo con cui si fanno i chiodi. Il rosso comincia proprio da questo metallo.
Pensa a un vecchio chiodo lasciato fuori sotto la pioggia. L'aria e l'acqua lo toccano, giorno dopo giorno, e piano piano lo cambiano. Secondo te, di che colore diventa quel vecchio chiodo?
Diventa arancione e rosso! Quello strato che si sbriciola si chiama ruggine, cioè la pellicina rossa che si forma sul metallo vecchio. L'aria e l'acqua trasformano il metallo in ruggine.
Tanto tempo fa, l'acqua e l'aria toccavano le rocce di Marte, giorno dopo giorno. Così anche i pezzetti di metallo in quelle rocce sono diventati ruggine. Ecco come le rocce di Marte sono diventate rosse.
La ruggine è morbida e si sbriciola. In tanto, tantissimo tempo, le rocce arrugginite si sono sbriciolate in una polvere rossa e fine. Ora quella polvere copre il terreno di Marte.
Il vento di Marte solleva la polvere di ruggine e la soffia qua e là. La sparge sui terreni piatti, sulle colline e dentro grandi buche rotonde. Così quasi tutto Marte ha addosso un cappotto rosso di polvere.
La luce del Sole splende su Marte e rimbalza su tutta quella ruggine. La polvere di ruggine rimanda indietro una luce rossiccia. Quella luce viaggia fino ai tuoi occhi, e così il puntino brilla di rosso.
L'aria e l'acqua hanno trasformato il metallo delle rocce di Marte in ruggine. Quella polvere rossa di ruggine copre Marte, e così Marte sembra rosso.
Lontano lontano, il vento soffia la polvere di ruggine sulle colline silenziose di Marte. E il puntino rosso continua a brillare nel cielo buio.
