Pourquoi une corde de guitare plus tendue fait un son plus aigu ?

As-tu déjà tendu un élastique entre tes doigts pour le pincer ? Toïng ! Tire-le un peu plus fort, pince-le encore, et le toïng devient plus aigu.

Une corde de guitare fait pareil. Les guitaristes tournent de petites clés en haut de la guitare pour tendre ou détendre chaque corde. Alors, pourquoi une corde plus tendue fait-elle un son plus aigu ?

Quand le guitariste pince une corde, elle s'écarte du milieu, puis elle repart de l'autre côté, encore et encore. La corde se met alors à vibrer, c'est-à-dire qu'elle tremble d'un côté à l'autre à toute vitesse. Voilà pourquoi une corde pincée a l'air toute floue.

À chaque aller-retour, la corde donne une toute petite poussée à l'air autour d'elle. Ces poussées voyagent dans l'air comme des ronds dans l'eau d'une mare, jusqu'à tes oreilles. C'est comme ça que tu entends la guitare.

Chaque son a une hauteur, c'est-à-dire qu'il est plus ou moins aigu ou grave. Une corde qui vibre plus vite envoie plus de poussées à tes oreilles chaque seconde. Et plus il y a de poussées chaque seconde, plus la hauteur du son monte vers l'aigu.

Pensons maintenant à une corde bien tendue. Quand le guitariste la tire sur le côté, elle repart vers le milieu très fort, comme un élastique tendu qui claque en revenant. À ton avis, comment ce retour si fort change-t-il la façon dont la corde tremble ?

Il la fait trembler plus vite ! Ce retour puissant ramène la corde au milieu en un éclair, alors elle fait beaucoup plus d'allers-retours chaque seconde. Une corde tendue vibre plus vite, et elle chante avec une hauteur plus aiguë.

Une corde détendue revient doucement, alors elle se balance lentement, sans se presser. Moins de poussées arrivent à tes oreilles chaque seconde, et tu entends une hauteur basse, un son grave.

Retenons nos deux mots : vibrer et la hauteur. Une corde plus tendue revient plus fort au milieu, alors elle vibre plus vite, et ce tremblement plus rapide rend la hauteur du son plus aiguë.

Bonne nuit, et que tes rêves soient remplis d'une musique douce et joyeuse.