Comment peut-on voir une corde qui tremble ?

Pense à une corde de guitare, ou à un élastique bien tendu sur une boîte ouverte. Quand tu tires dessus et que tu le lâches, tu entends un petit son, comme un dzing.

Si tu regardes bien, la corde change d’aspect un instant après que tu l’as lâchée. Elle bouge, et tu as du mal à suivre son mouvement. Alors, voici notre question : comment peut-on voir une corde qui tremble ?

Tout commence avec ton doigt. Quand tu tires la corde sur le côté, tu l’étires un peu. Comme ses deux bouts sont bien attachés et qu’elle est tendue, elle revient d’un coup vers le milieu quand tu la lâches.

La corde dépasse le milieu et file de l’autre côté. Puis elle repart dans l’autre sens, et fait des allers-retours, encore et encore. Ce mouvement rapide porte un nom : la corde vibre. Vibrer, c’est bouger très vite d’un côté à l’autre, encore et encore.

Une fine corde de guitare vibre des centaines de fois en une seule seconde. C’est plus rapide qu’un clignement de tes yeux. Personne ne pourrait compter tous ces allers-retours rien qu’en les regardant.

Pour voir quoi que ce soit, tes yeux ont besoin de lumière. La lumière de la pièce rebondit sur la corde, puis arrive dans tes yeux. Elle leur donne une image qui montre où se trouve la corde.

Tes yeux gardent chaque image un tout petit instant avant que la suivante arrive. Mais une corde qui vibre a déjà changé de place avant que l’ancienne image s’efface. À ton avis, que voient tes yeux quand toutes ces images se superposent ?

Tes yeux mélangent toutes ces images en une seule, et tu vois quelque chose de flou. Au lieu d’une seule ligne fine et nette, la corde ressemble à un large ruban flou et transparent.

C’est grâce à ce flou que tu vois la corde trembler. La partie floue est la plus large au milieu, là où la corde va le plus loin sur les côtés. Ses deux bouts restent attachés sans bouger : le flou devient donc une ligne fine à ces endroits.

Notre mot-clé est vibrer. Quand tu pinces une corde, elle vibre d’un côté à l’autre trop vite pour que tes yeux la suivent, et tes yeux mélangent toutes ses positions en une large bande floue qui te montre son mouvement.

La prochaine fois qu’une corde fait dzing, cherche son doux ruban flou et souris en la voyant trembler.