Et si le camion-poubelle ne passait plus ?

Tu te souviens du bruit du camion-poubelle, le jour du ramassage ? Tu entends peut-être son moteur gronder et son signal faire bip, bip, bip quand il recule dans ta rue. Les éboueurs font rouler chaque poubelle jusqu'à l'arrière du camion et appuient sur une manette : le camion soulève alors la poubelle et vide les déchets dedans.

Ensuite, le camion repart, et ta rue est de nouveau dégagée. Mais si, une semaine, le camion-poubelle ne passait plus, ni la semaine suivante, ni celle d'après ? Que deviendraient tous nos déchets ?

D'abord, les poubelles se rempliraient à ras bord. Chaque famille jette des choses tous les jours, comme des peaux de banane, des pots de yaourt et des emballages vides. En une semaine environ, la poubelle d'une famille est pleine jusqu'au couvercle, car les déchets continuent d'arriver, même sans camion.

Ensuite, les gens poseraient leurs sacs pleins à côté des poubelles, faute d'autre endroit où les mettre. Bientôt, les sacs s'entasseraient sur le trottoir en une longue rangée bosselée, tout le long de la rue. Petits et grands devraient se faufiler à côté pour aller à l'école ou faire les courses.

Dans ces sacs, de minuscules êtres vivants se mettraient au travail. On les appelle des bactéries, c'est-à-dire des êtres vivants bien trop petits pour qu'on les voie, qui se nourrissent de vieille nourriture. Les bactéries mangent les restes de repas et les font pourrir : ils deviennent mous, gluants et puants.

Plus les jours passent, plus les bactéries mangent, et plus l'odeur devient forte, surtout quand il fait chaud. Bientôt, toute la rue sentirait le vieux poisson et le lait tourné. Et d'après toi, qu'est-ce qu'un gros tas de nourriture qui pue pourrait bien attirer ?

Il attirerait des nuisibles, c'est-à-dire des animaux qui viennent là où vivent les gens et qui leur causent des ennuis. Les rats, les souris et les mouches sentent la nourriture pourrie de très loin, alors ils suivent l'odeur jusqu'aux tas. Les rats font des trous dans les sacs en les rongeant, et les déchets se répandent sur le trottoir.

Les nuisibles ne restent pas près des poubelles. Ils trottinent et bourdonnent jusqu'aux portes, aux jardins et aux fenêtres des cuisines, avec sur leurs pattes et leurs poils des bactéries venues des déchets. Certaines de ces bactéries peuvent rendre les gens malades et leur donner mal au ventre ou de la fièvre.

Voilà pourquoi le travail des éboueurs compte autant. Chaque fois qu'ils emportent les déchets, ils emportent la nourriture qu'attendaient les bactéries et les nuisibles, avant que l'odeur et les ennuis commencent.

Retenons deux mots, bactéries et nuisibles. Si le camion-poubelle ne passait plus, les déchets de chaque maison s'entasseraient dans les rues, les bactéries les feraient pourrir et puer, et les nuisibles apporteraient ces bactéries jusqu'aux gens et en rendraient certains malades.

Maintenant, tu sais à quel point le ramassage des poubelles est important pour toute ta rue. La prochaine fois que le camion passera, fais un grand signe amical aux éboueurs.