Combien de personnes aident à fabriquer un T-shirt ?

Enfile un T-shirt par la tête et touche-le. Le tissu est doux et un peu élastique, et il sent le propre quand il sort du tiroir.

Quelqu'un a fabriqué ton T-shirt bien avant qu'il arrive dans ton tiroir. Une seule personne, ou toute une foule ? Cherchons ensemble : combien de personnes aident à fabriquer un T-shirt ?

Tout commence dans une ferme, avec un agriculteur qui sème des graines de coton. Les plants grandissent sous le soleil chaud, puis des boules rondes éclatent en touffes blanches et moelleuses. Chaque boule est une capsule de coton, c'est-à-dire l'enveloppe ronde où la plante garde ses graines et son duvet.

Quand les capsules de coton sont sèches et ouvertes, les agriculteurs passent dans le champ avec de grosses machines qui arrachent le duvet. Ils tassent ce coton en énormes ballots, pour que des chauffeurs de camion en transportent beaucoup d'un coup jusqu'à une usine de nettoyage.

À l'usine de nettoyage, des ouvriers font tourner des machines qui retirent les graines et les bouts de feuilles. Ainsi, seul un duvet blanc et doux part chez les personnes suivantes.

Des chauffeurs de camion apportent ensuite le duvet propre dans une autre usine, chez les fileurs et leurs machines qui ronronnent. Le filage, c'est tordre le duvet pour en faire un long fil, et ça rend le coton solide. Une mèche de duvet casse si on tire un tout petit peu, mais un fil tordu tient bon.

Après, des tricoteurs prennent les bobines de fil de l'usine de filage. Leurs machines font des boucles avec le fil pour en faire un tissu doux, et ces minuscules boucles permettent à ton T-shirt de s'étirer. Le tissu est encore blanc, pourtant la plupart des T-shirts ont des couleurs vives. À ton avis, qui s'en occupe ensuite ?

Les teinturiers ! Ils plongent le tissu blanc dans d'immenses cuves d'eau colorée, rouge, bleue ou verte. La couleur pénètre au cœur de chaque fil, alors elle reste quand tu laves ton T-shirt.

Puis des coupeurs étalent plein de couches de tissu sur une longue table. Avec un patron en papier, ils découpent un devant, un dos et deux manches. Chaque morceau a sa forme, pour que le T-shirt fini soit à ta taille.

Des couturiers, à leurs machines à coudre, assemblent les morceaux en un T-shirt entier. Chacun ne fait qu'une partie, alors le T-shirt passe de main en main. L'un coud les manches, un autre ajoute le col, et un autre fait l'ourlet du bas.

Comptons : agriculteurs, chauffeurs de camion, nettoyeurs, fileurs, tricoteurs, teinturiers, coupeurs et couturiers. Personne ne connaît le nombre exact pour un seul T-shirt, mais c'est plus de monde que tu n'as de doigts aux mains et aux pieds.

Capsule de coton, filage. Beaucoup de personnes aident à fabriquer un T-shirt, plus que tu n'as de doigts aux mains et aux pieds, car les agriculteurs font pousser les capsules de coton, puis d'autres travailleurs prennent le relais pour nettoyer, filer, tricoter, teindre, couper et coudre.

La prochaine fois que tu enfileras ton T-shirt tout doux, pense à toutes ces mains bienveillantes qui l'ont fabriqué pour toi.