¿Cómo ayuda contar qué le pasa a un juguete roto a arreglarlo?

Piensa en un juguete que un día dejó de funcionar. Pulsaste el interruptor, notaste un clic suave bajo el pulgar y nada se movió. Así que se lo llevaste a un adulto para que lo arreglara.

El adulto te preguntó qué le pasaba. Tú le contaste lo que habías notado. Pero ¿cómo pueden tus palabras ayudar a arreglar un juguete roto?

Cuando un adulto tiene en las manos un juguete roto, no puede ver lo que hay dentro. Tampoco vio lo que pasó cuando dejó de funcionar. Tus palabras le dicen por dónde empezar a mirar.

Vamos a probarlo con un coche de juguete que no anda. Puede tener las pilas gastadas, el interruptor roto, una rueda rajada o un pelo largo bien enrollado en la varilla sobre la que giran las ruedas. Solo con mirarlo, el adulto no puede saber cuál de estas cosas es.

Por eso tú describes los síntomas, que son las señales que ves u oyes cuando algo va mal. Tu primer síntoma es este: cuando mueves el interruptor, el coche zumba. Ese zumbido quiere decir que el motor de dentro está recibiendo energía.

Ese zumbido le dice al adulto que las pilas y el interruptor funcionan. Ahora solo quedan dos opciones, una rueda rajada o un pelo enredado. Hace falta un síntoma más.

Después miras las ruedas de cerca. Están enteras, sin ninguna grieta, y aun así no giran cuando las empujas con un dedo. ¿Qué problema queda?

Solo queda el pelo enredado. Cuando tú y el adulto usáis los síntomas para descubrir qué falla, estáis diagnosticando el problema. Diagnosticar quiere decir descubrir qué falla a partir de las señales.

Como diagnosticaste el problema junto al adulto, él no necesita abrir todo el coche ni comprar pilas nuevas. El adulto corta el pelo con unas tijeras pequeñas mientras tú sujetas el coche quieto. Después quita los últimos trocitos de la varilla.

Mueves el interruptor y, ¡zzzum!, las ruedas giran y el coche sale disparado por el suelo. Gracias a tu descripción, nadie tuvo que adivinar, y el arreglo duró solo un minuto.

Hoy nos han ayudado dos palabras: síntomas, diagnosticar. Cuando describes los síntomas de un juguete roto, el adulto puede diagnosticar el problema y saber exactamente qué pieza tiene que arreglar.

La próxima vez que un juguete se quede callado, ya sabrás qué contar, y ahora, que duermas muy bien, pequeño mecánico.