Wie findet eine Fledermaus mit Echos ihren Weg?

Hast du schon einmal Hallo in einen Tunnel oder eine große, leere Halle gerufen? Einen Augenblick später kommt deine eigene Stimme zu dir zurück, ein bisschen leiser. Dieser Ton, der zurückkommt, ist ein Echo.

Fledermäuse fliegen nachts, wenn es zu dunkel ist, um viel zu sehen. Sie sausen an Bäumen vorbei und fangen winzige Insekten, ohne irgendwo anzustoßen. Wie findet eine Fledermaus also mit Echos ihren Weg?

Beim Fliegen schickt eine Fledermaus schnelle, hohe Piepser vor sich her. Diese Piepser sind zu hoch für deine Ohren, aber die Fledermaus benutzt sie wie eine Taschenlampe aus Tönen. Diese Art, Dinge zu finden, heißt Echoortung, das bedeutet, Dinge zu finden, indem man auf ihr Echo hört.

Jeder Piepser fliegt durch die dunkle Luft, bis er auf etwas trifft, zum Beispiel auf einen Ast, eine Wand oder eine Motte. Dann prallt der Ton ab und fliegt zurück zur Fledermaus. Das ist genau wie bei deinem Hallo im Tunnel.

Die Fledermaus fängt diese zurückkommenden Echos mit ihren großen Ohren auf. Weil die Ohren so breit und wie eine Schale gewölbt sind, fangen sie selbst die leisesten Töne auf. So hört die Fledermaus jedes Echo, das zurückkommt.

Danach horcht die Fledermaus, wie schnell jedes Echo zurückkommt. Kommt ein Echo schnell zurück, ist etwas nah, und braucht es länger, ist es weit weg. Jetzt weiß die Fledermaus, wie weit die Dinge entfernt sind, aber in welche Richtung soll sie fliegen? Was meinst du, was ihr ihre zwei Ohren verraten könnten?

Ein Echo von links kommt zuerst am linken Ohr an und klingt dort ein bisschen lauter. Ein Echo von rechts kommt zuerst am rechten Ohr an. Indem die Fledermaus ihre beiden Ohren vergleicht, weiß sie, auf welcher Seite etwas ist.

Mit Echoortung hört eine Fledermaus einen Baumstamm vor sich und einen Ast an der Seite. Sie neigt ihre Flügel und fliegt im Bogen um beide herum. So kann sie durch einen dunklen Wald fliegen, ohne ein einziges Mal anzustoßen.

Wenn die Fledermaus eine Motte hört, piepst sie immer schneller, je näher sie kommt. Mehr Piepser bringen mehr Echos zurück, deshalb weiß die Fledermaus immer ganz genau, wohin die Motte geflogen ist. Und dann, schnapp, fängt sie ihr Abendessen direkt aus der Luft.

Ein großes Wort zum Merken für heute Abend: Echoortung. Eine Fledermaus schickt hohe Piepser aus, fängt mit ihren großen Ohren die Echos auf, die zurückkommen, und diese Echos verraten ihr, wie weit die Dinge weg sind und in welche Richtung sie fliegen muss.

Schlaf gut, und vielleicht träumst du heute Nacht davon, durch die stille Dunkelheit zu gleiten und zu lauschen, wie die Welt dir zurücksingt.