Was wäre, wenn es für Schwalbenbabys keine Insekten zu fressen gäbe?

An einem warmen Sommerabend sausen Schwalben dicht über Felder und Teiche. Hast du schon einmal zugeschaut, wie sie blitzschnell die Richtung wechseln? Da kommen deine Augen kaum hinterher.

Oben unter einem Scheunendach sitzen Schwalbenbabys in einem kleinen, schalenförmigen Nest aus Lehm. Ihre Eltern flitzen den ganzen Tag in die Scheune hinein und wieder hinaus. Was wäre, wenn es für Schwalbenbabys keine Insekten zu fressen gäbe?

Wenn Schwalben so durch die Luft sausen, sind sie auf der Jagd. Sie fangen fliegende Insekten direkt aus der Luft, zum Beispiel Mücken, Fliegen und Stechmücken. Mit ihrem kurzen, breiten Schnabel können sie die Insekten im Flug schnappen. Den ganzen Sommer über fressen Schwalben ausschließlich fliegende Insekten.

Die Schwalbenbabys können noch nicht fliegen und deshalb auch nicht selbst jagen. Stattdessen fangen ihre Mutter und ihr Vater Insekten für sie. Jeder Elternvogel drückt viele winzige Insekten in seinem Rachen zu einem kleinen, weichen Ball zusammen. Den trägt er nach Hause ins Nest.

Wenn ein Elternvogel auf dem Nest landet, recken sich alle Jungen nach oben. Dabei sperren sie ihre leuchtend gelben Rachen weit auf. Das leuchtende Gelb zeigt dem Elternvogel genau, wohin er den Insektenball schieben muss.

Schwalbenbabys wachsen schnell, und zum Wachsen brauchen sie viel Futter. Ihre Eltern fliegen jeden Tag Hunderte Male zum Nest zurück. Jedes Mal bekommt ein weiteres Junges einen Insektenball in seinen offenen, gelben Rachen.

Aus all diesen Insekten bilden die Jungen kräftige Flügelmuskeln und lange Schwungfedern. Nach etwa drei Wochen sind sie so weit, dass sie flügge werden. Flügge werden heißt, zum ersten Mal aus dem Nest zu fliegen. Dafür braucht eine Schwalbe Flügel, die kräftig genug sind, sie durch die Luft zu tragen.

Stell dir nun einen Sommerhimmel vor, an dem es überhaupt keine Insekten gibt. Die Schwalbeneltern sausen über den Teich und das Feld, aber ihre Schnäbel schnappen nur ins Leere. Was meinst du: Was machen die Jungen, wenn ihre Eltern ohne Futter am Nest landen?

Die Jungen würden ihre gelben Rachen noch weiter aufsperren und immer lauter rufen. Doch ohne Insekten hätten die Eltern nichts, was sie hineinschieben könnten. Die Jungen würden hungrig bleiben.

Ohne Futter könnten die Jungen keine kräftigen Flügelmuskeln und langen Schwungfedern bilden. Sie würden nie flügge werden. Denn ein Schwalbenbaby braucht Insekten, um zu wachsen und am Leben zu bleiben.

Flügge werden. Schwalbeneltern können ihre Jungen nur mit fliegenden Insekten füttern. Ohne Insekten würden die Jungen deshalb hungrig bleiben, keine kräftigen Flügel bekommen und nie flügge werden.

Wenn du das nächste Mal Schwalben über ein Feld sausen siehst, kannst du lächeln, denn du weißt: Sie fangen gerade Abendessen für ein Nest voller offener Schnäbel.