Warum sieht eine harmlose Fliege aus wie eine Wespe?

Stell dir einen sonnigen Sommergarten voller Blumen vor. Ein kleines Insekt mit gelben und schwarzen Streifen steht ganz still in der Luft, genau über einem Gänseblümchen. Hör mal, fast kannst du sein leises, emsiges Summen hören. Viele Kinder weichen zurück, denn sie sind sicher, dass es eine Wespe ist.

Doch dieser gestreifte Besucher ist eine Fliege, eine Schwebfliege, und sie hat überhaupt keinen Stachel. Sie kann dir kein bisschen wehtun. Warum sieht eine harmlose Fliege also einer Wespe so ähnlich?

Eine Wespe trägt am Ende ihres Körpers einen Stachel, und ein Wespenstich tut richtig weh. Ihre leuchtend gelben und schwarzen Streifen sind Warnfarben, also Farben, die hungrigen Tieren sagen, dass sie wegbleiben sollen. Diese Streifen fallen schon von Weitem auf, so übersieht niemand die Botschaft.

Denk jetzt an einen jungen Vogel, der nach einem Insekten-Happen sucht. Pickt er nach einer Wespe, bekommt er einen schmerzhaften Stich in den Schnabel. Diesen Schmerz merkt sich der Vogel lange, und von da an hält er sich von Warnfarben fern.

Dann kommt die Schwebfliege angesummt, in ihren eigenen gelben und schwarzen Streifen. Sie sieht fast genauso aus wie die Wespe, an die sich der Vogel erinnert. Was glaubst du, was macht der Vogel jetzt?

Der Vogel sieht die Warnfarben, fliegt einfach vorbei und lässt die Schwebfliege in Ruhe. Er kann nicht erkennen, dass diese Fliege gar keinen Stachel hat. Die Streifen schützen die Schwebfliege, obwohl sie niemals jemanden stechen könnte.

Wenn ein harmloses Tier aussieht wie ein gefährliches, nennen Forscher das Mimikry, das heißt, ein Tier sieht aus wie ein anderes, damit Jäger es in Ruhe lassen. Die Schwebfliege sucht sich ihre Streifen nicht aus und weiß auch nichts von dem Trick. Ihre Streifen wachsen ihr einfach, während sie groß wird.

Weil die Vögel sie in Ruhe lassen, leben gestreifte Schwebfliegen lange genug, um Eier zu legen. Ihre Jungen bekommen genau die gleichen Streifen, und so wirkt die Mimikry bei jeder neuen Schwebfliege weiter.

Warnfarben und Mimikry. Weil Wespen stechen, lernen Vögel, ihre Warnfarben zu meiden, und weil die Schwebfliege durch Mimikry genau diese Streifen nachahmt, fressen die Vögel sie nicht.

Wenn das nächste Mal eine gestreifte Schwebfliege über einer Blume schwebt, kannst du lächeln, denn du kennst ihr kluges Geheimnis.