Warum schweben Astronauten im Weltall?

Bist du schon einmal von einer Stufe heruntergehüpft und hast kurz dieses leichte Gefühl im Bauch gespürt? In diesem winzigen Moment drücken deine Füße gegen gar nichts. Merk dir dieses Gefühl, denn es ist ein Hinweis.

Hoch über uns leben Astronauten in einer großen Raumstation. Ihre Bleistifte schweben durch die Luft, und die Astronauten schweben sanft von Wand zu Wand. Warum schweben Astronauten im Weltall?

Die Erde zieht alles zu sich hin, vom fallenden Apfel bis zu dir auf deinem Bett. Auch an der Raumstation zieht sie noch, fast so stark wie hier unten. Die Erde zieht also auch im Weltall an den Dingen.

Weil die Erde an der Raumstation zieht, fällt die Station die ganze Zeit zur Erde hin. Die Astronauten darin fallen mit, genau so schnell wie ihre Station. Sie fallen zusammen mit den Wänden und dem Boden.

Wenn du zusammen mit dem Boden fällst, kann der Boden nicht gegen deine Füße drücken. Nichts drückt gegen dich, und du schwebst, wie beim leichten Gefühl im Bauch nach dem Hüpfen. Aber wenn die Station immer weiter fällt, warum prallt sie dann nicht auf den Erdboden?

Die Raumstation fliegt auch seitwärts, schneller als jedes Düsenflugzeug. Sie ist so schnell, dass sich die runde Erde unter ihr nach unten krümmt, während die Station fällt. Deshalb fällt die Station immer am Erdboden vorbei.

Wissenschaftler nennen diesen Weg, auf dem die Station immer rundherum fällt, eine Umlaufbahn. Eine Umlaufbahn ist ein Weg, der ganz um einen Planeten herumführt. Auf ihrer Umlaufbahn fällt die Station immer weiter, landet aber nie.

In jedem Moment auf ihrer Umlaufbahn fallen die Astronauten zusammen mit ihrer Station. Deshalb schweben sie beim Arbeiten, Essen und Spielen. Ein Astronaut stößt sich ganz leicht mit einem Finger ab und gleitet quer durch den Raum.

Merken wir uns ein Wort: Umlaufbahn. Die Erde zieht Astronauten und Station zu sich, sodass sie gemeinsam auf einer Umlaufbahn um die Erde fallen. Deshalb drückt nichts gegen ihre Füße, und sie schweben.

Wenn du wieder von einer Stufe hüpfst und dein Bauch sich leicht anfühlt, kannst du lächeln und an die Astronauten denken, die hoch über dir fallen und schweben.