Warum macht Regen Pappe ganz nass, aber rollt von Plastik einfach ab?

Stell dir einen verregneten Nachmittag vor. Neben der Tür steht ein Karton aus Pappe, und direkt daneben steht ein Eimer aus Plastik. Regentropfen trommeln auf beide, plitsch, platsch, plitsch. Wenn du sie später anfassen würdest, wäre der Karton weich und matschig, und der Eimer wäre glatt, mit Tropfen, die an seinen Seiten herunterrutschen.

Beide haben genau denselben Regen abbekommen. Warum zieht der Regen also in Pappe ein, rollt aber von Plastik einfach ab? Schauen wir uns das mal ganz aus der Nähe an.

Pappe besteht aus Papier. Würdest du Papier ganz nah ansehen, fändest du Fasern, das sind dünne Holzfäden, so fein wie Haare. Tausende dieser Fasern liegen kreuz und quer durcheinander, wie ein wirrer Haufen Schnur.

Die Fasern passen nie ganz genau zusammen, deshalb gibt es überall kleine Lücken zwischen ihnen. Diese Lücken sind so klein, dass du sie nicht sehen kannst, aber durch sie ist Pappe ein bisschen wie ein Schwamm. In ihnen ist Platz, damit Wasser hineinkommt.

Wasser klebt gern an Fasern, so wie eine nasse Socke an deinem Fuß klebt. Darum kriecht jeder Regentropfen an den Fasern entlang und zieht sich in die Lücken hinein. Die Pappe fängt an, den Regen aufzusaugen, das heißt, sie nimmt ihn in ihr Inneres auf.

Wenn Pappe Wasser aufsaugt, quellen ihre nassen Fasern auf und lassen einander los. Deshalb wird ein Karton im Regen weich und labberig. Und jetzt denk an den Plastikeimer. Was glaubst du, was dem Plastik fehlt, sodass der Regen nicht hineinkann?

Plastik hat überhaupt keine Lücken. Seine allerkleinsten Teilchen liegen dicht aneinander und bilden eine einzige glatte, feste Schicht, ohne Fasern und ohne Zwischenräume. Weil das Wasser nirgends hineinkriechen kann, bleibt es draußen, und das Plastik kann den Regen nicht aufsaugen.

Am Plastik klebt das Wasser auch nicht fest. Stattdessen hält sich jeder Regentropfen an sich selbst fest und zieht sich zu einer kleinen runden Perle zusammen. Deshalb ist eine Regenjacke aus Plastik bei einem Schauer voller glänzender Perlen.

Eine runde Perle wird vom Plastik fast gar nicht festgehalten, also rutscht sie und kullert nach unten. Tropfen für Tropfen rollt davon, und das Plastik darunter bleibt trocken.

Zwei Wörter zum Merken: Fasern und aufsaugen. Regen macht Pappe nass, weil das Wasser an ihren Fasern klebt und in die Lücken dazwischen kriecht, aber Plastik hat keine Lücken und nichts, woran das Wasser kleben kann, und deshalb rollt der Regen ab.

Wenn der Regen das nächste Mal ans Fenster klopft, weißt du genau, wohin jeder Tropfen will, also kuschel dich ein, schön warm und trocken.