Ist eine Form auf dem Mars, die wie ein Fossil aussieht, wirklich ein Fossil?

Hast du schon mal in den Himmel geschaut und in einer Wolke einen Hasen oder einen Drachen entdeckt? Deine Augen finden gern Formen, die sie schon kennen. Genauso geht es Menschen mit Fotos vom Mars. Auf einem Foto sieht ein kleiner Stein auf dem Mars genau aus wie ein alter Knochen.

Ist so eine Form auf dem Mars, die wie ein Fossil aussieht, also wirklich ein Fossil? Lass es uns zusammen herausfinden, Stein für Stein.

Zuerst einmal: Wie können Menschen überhaupt Steine auf dem Mars sehen? Forscher schicken einen Rover, also ein Roboterauto, das sie von der weit entfernten Erde aus lenken. Der Rover rollt über den roten Staub und macht Nahaufnahmen von Steinen, damit die Forscher sie genau untersuchen können.

Ein echtes Fossil ist die Form von etwas, das einmal gelebt hat, wie eine Muschel oder ein Knochen, und die ein Stein sehr, sehr lange aufbewahrt hat. Ein echtes Fossil auf dem Mars würde also zeigen, dass dort früher einmal Lebewesen gelebt haben.

Die Forscher vergrößern die Fotos, die der Rover von dem Stein in Knochenform gemacht hat. Sie suchen nach den winzigen Löchern, Ringen und Mustern, die ein echter Knochen hinterlässt. Doch sie finden nichts davon, nur ganz normalen Stein, genau wie die Steine rundherum.

Die Knochenform muss also von etwas anderem kommen. Der Mars ist ein trockener, staubiger Planet, und Tag für Tag fegen starke Winde über ihn hinweg. Was meinst du, was tragen diese Winde mit sich, das einen Stein in eine neue Form schleifen könnte?

Die Winde tragen winzige Sandkörner mit sich! Der Sand reibt immer wieder am Stein, so wie Schleifpapier an Holz. Das nennt man Erosion, und das bedeutet, dass Wind und Sand den Stein ganz langsam abschleifen.

Die Erosion schleift die weichen Stellen eines Steins schneller weg als die harten. Die harten Stellen bleiben als Huckel, Stäbchen und Bögen übrig. Nach sehr langer Zeit kann ein Stein dann aussehen wie ein Knochen, eine Muschel oder sogar eine winzige Blume.

Der Stein in Knochenform ist also gar kein Fossil. Er ist ganz normaler Stein, den die Erosion geformt hat, und bis heute hat noch niemand ein echtes Fossil auf dem Mars gefunden.

Rover, Erosion. Wind und Sand schleifen Steine auf dem Mars durch Erosion in Knochenformen, und die Nahaufnahmen des Rovers zeigen den Forschern, dass die Form ganz normaler Stein ist und kein echtes Fossil.

Wenn du das nächste Mal eine Form in einer Wolke oder in einem Stein entdeckst, kannst du lächeln und dich fragen, wie sie entstanden ist, du kleiner Steindetektiv.