Pourquoi le reflet dans une flaque d’eau tremble-t-il ?

Après la pluie, tu peux voir le ciel, un arbre ou même ton visage dans une flaque. Cette image dans l’eau s’appelle un reflet. Pourquoi le reflet dans une flaque tremble-t-il, alors que l’arbre ne bouge pas ?

Tout commence avec la lumière, qui te permet de voir. Le jour, le soleil nous envoie de la lumière. Une partie touche l’arbre et rebondit dans tous les sens.

Une partie de cette lumière va de l’arbre jusqu’à la flaque. L’eau en renvoie une partie vers tes yeux. Tu vois le reflet de l’arbre, son image formée par la lumière qui rebondit sur l’eau.

Quand l’eau reste calme et lisse, la flaque ressemble à un miroir. La lumière venue de l’arbre continue de rebondir dans le même sens. Alors, le reflet paraît immobile.

Mais une petite brise peut pousser la surface de l’eau. Elle forme des vaguelettes, de toutes petites vagues qui traversent la flaque. Une goutte de pluie peut aussi faire des vaguelettes en tombant dans l’eau.

Voici une petite brise qui fait courir des vaguelettes sur la flaque. À ton avis, que va faire le reflet de l’arbre ? L’arbre ne bouge pas, mais son image dans l’eau se met à trembler.

Chaque vaguelette forme de petites pentes, comme de minuscules collines d’eau. Sur une pente, la lumière ne rebondit pas dans le même sens que sur une partie plate. Alors, ce ne sont plus les mêmes morceaux du reflet qui arrivent à tes yeux.

Quand les vaguelettes avancent, leurs petites pentes changent de place. La lumière rebondit dans des directions qui changent, et le reflet semble s’étirer, se tasser et trembler. C’est l’eau qui fait bouger l’image, pas l’arbre !

Quand la brise cesse de pousser l’eau, les vaguelettes s’effacent peu à peu. L’eau redevient lisse, et la lumière de l’arbre rebondit à nouveau dans le même sens. Le reflet de l’arbre se calme lui aussi.

Lumière, reflet, vaguelettes. Le reflet dans une flaque tremble parce que les vaguelettes qui bougent renvoient la lumière vers tes yeux dans des directions qui changent.

Maintenant, tu connais le petit secret du reflet qui danse dans la flaque.