Comment on peut faire monter un drapeau en tirant une corde vers le bas ?

Imagine un grand mât devant une école. Les jours de vent, tu peux entendre sa corde faire tac, tac, tac contre le métal. Une personne, en bas, tire la corde vers le bas, et le drapeau grimpe tout en haut.

Au début, ça paraît un peu bizarre. Comment on peut faire monter un drapeau en tirant une corde vers le bas ? Suivons la corde, du bas du mât jusqu'en haut, pour le découvrir.

La corde commence dans les mains de la personne, au pied du mât. De là, elle file tout droit vers le haut, le long du mât. Elle doit être aussi longue pour atteindre le sommet, là où le drapeau doit arriver.

Tout en haut du mât, il y a une petite roue. Cette roue s'appelle une poulie, c'est une roue creusée tout autour pour qu'une corde puisse glisser dedans. La corde monte, passe par-dessus la poulie, puis redescend, comme ça elle ne reste jamais coincée en haut.

Maintenant, la corde a deux côtés qui pendent le long du mât, et les deux arrivent jusqu'en bas. La personne accroche le drapeau sur l'un de ces côtés. Les attaches tiennent bien le drapeau en place, alors il suit tous les mouvements du côté de la corde auquel il est accroché.

Ensuite, la personne attrape l'autre côté, celui sans drapeau, et le tire vers le bas. Ce côté glisse vers le sol, et la poulie tourne pendant que la corde roule dessus. Quand ce côté descend, à ton avis, que fait le côté avec le drapeau ?

Il monte ! La corde est faite d'un seul morceau, et elle ne peut pas s'allonger. Alors chaque bout de corde que la personne tire vers le bas est d'abord passé par le côté du drapeau, en montant, puis par-dessus la poulie. Et ça emmène le drapeau vers le haut, lui aussi.

Voilà ce que la poulie fait d'astucieux. Elle fait changer de sens le geste de la personne, si bien qu'en tirant vers le bas d'un côté, on soulève de l'autre côté. Comme ça, quelqu'un qui reste debout par terre peut envoyer un drapeau très haut au-dessus de sa tête.

Une main après l'autre, la personne continue de tirer vers le bas. Le drapeau grimpe de plus en plus haut, devant les fenêtres de l'école. Quand il arrive à la poulie, il est tout en haut du mât et il flotte dans le vent.

Poulie. Quand quelqu'un tire un côté de la corde vers le bas, la corde glisse sur la poulie en haut du mât, alors l'autre côté monte et soulève le drapeau.

La prochaine fois que tu verras un drapeau monter le long d'un mât, lève les yeux et fais un sourire à la petite poulie qui l'aide à grimper.