Warum kommt ein Roboter in einem neuen Zimmer durcheinander?

Hast du schon einmal zugeschaut, wie ein Saugroboter über den Boden gleitet? Hör sein leises Summen, wenn er unter den Tisch fährt und wieder hervorkommt. Zu Hause fährt er schön ordentlich umher, von einem Zimmer ins nächste.

Doch wenn eine Familie denselben Roboter in ein ganz neues Zimmer trägt, passiert etwas Lustiges. Er stößt an ein Stuhlbein, dreht sich und fährt wieder dorthin zurück, woher er gekommen ist. Warum kommt ein Roboter in einem neuen Zimmer durcheinander?

Ein Roboter kann sich nicht so im Zimmer umschauen wie du. Dafür hat er Sensoren: Das sind kleine Bauteile, die Dinge um ihn herum bemerken. Manche Sensoren spüren einen leichten Stoß, andere senden Licht aus, um eine Wand vor sich zu erkennen.

Sensoren bemerken nur, was nahe am Roboter und gerade nicht verdeckt ist. Sie können nicht hinter das Sofa oder um die Ecke neben der Tür schauen. Deshalb kennt der Roboter in jedem Moment nur einen kleinen Teil des Zimmers.

Um sich im ganzen Zimmer zurechtzufinden, braucht ein Roboter eine Karte. Er speichert sie in seinem Computer, wie eine Zeichnung von jeder Wand, jeder Tür und jedem Tischbein. Zu Hause folgt der Roboter seiner Karte und weiß schon vorher, wo er abbiegen muss.

In einem neuen Zimmer ist die Karte des Roboters leer. Er war noch nie dort und hat deshalb noch keine Zeichnung von diesem Zimmer. Seine Sensoren zeigen ihm einen kleinen Teil, doch der Rest fehlt auf der Karte. Wie findet ein Roboter mit einer leeren Karte wohl den Weg durch das Zimmer?

Er tastet sich voran, Stück für Stück. Der Roboter fährt langsam vorwärts, bis seine Sensoren eine Wand oder ein Stuhlbein bemerken. Dann hält er an und dreht sich. Dieses Anstoßen und Drehen sieht für uns so aus, als wäre er verwirrt.

Bei jedem Anstoßen und Drehen trägt der Roboter eine weitere Wand oder ein weiteres Bein in seine Karte ein. Er fährt hin und her und kehrt wieder um, weil er die leeren Stellen auf seiner Karte noch füllt.

Sensoren. Ein Roboter kommt in einem neuen Zimmer durcheinander, weil seine Sensoren nur Dinge in seiner Nähe bemerken und seine Karte von diesem Zimmer noch leer ist.

Schlaf gut, du kleiner Entdecker, und träum von mutigen Robotern, die ihren Weg finden.